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乐器、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等共计九种器物，发出了夺取政权的信号。
大业十三年十一月，皇泰主被迫封王世充为相国，统管百官，封为郑王，如数赐给九种器物。有一个法号叫桓法嗣的道士，自称善于解释占卜图书，于是呈上《孔子闭房记》，图画为一个男人手持竹竿赶羊，解释道：“隋朝，皇帝姓杨。干一嘛，合起来是个‘王’字。王在羊后，预示相国取代隋朝当皇帝。”接着拿出《庄子人间世》和《德充符》两篇呈递给王世充，解释道：“上篇谈‘世’，下篇谈‘充’，这就是相国的名嘛，预示您应当恩德遍布人间，顺应符命当天子。”王世充十分高兴，回答他：“原来这是上天的旨意啊。”于是拜了两拜，接过了图谶，立即任命桓法嗣为谏议大夫。王世充又捕捉各种鸟雀，把写好所谓符命的帛系在它们的颈子上，一只一只地放飞。打下这种鸟雀前来进献的人，也授予官职头衔。段达、云定兴等人把这些符命送进皇宫对皇泰主面前，展示着说道：“天命不是凡间小事，郑王功德很高，请您禅让皇位，仿效唐尧、虞舜的榜样。”皇泰主闻言大怒，说道“：这天下是高祖的天下，如果我隋朝的气数还没有衰竭，这种话就不该讲，如果天意要改朝换代，那还谈什么禅让不禅让？您们各位都是先帝的老臣，突然说出这种话，朕十分失望！”段达等人闻言，没有谁不流泪。王世充又派人对杨侗说道：“现在国内的叛乱还没有平定，必须有个年长的君主，等到天下太平无事了，恢复您这圣明的皇上。一定遵守以前的盟约，决不违背。”同年十二月四日，王世充冒充皇泰主发出诏书，把隋朝帝位让给王世充，同时派遣哥哥王世恽到含凉殿废皇泰主，僭位为帝，建年号开明，国号为郑。大封族人为王。王世充每当接受群臣朝见处理政务，都要情意恳切地指教一番，语言重复，千头万绪，朝廷所有侍奉他的官员，都为他的频繁差遣而疲惫不堪。他有时带上几个随从人员到通衢要道上巡视，并不布置警戒禁止行人，百姓只让让路就行了，拉紧马缰慢步行走，对百姓们说道：“诸位，以往的皇帝高坐在宫廷里头，民间的情况，无法了解透彻。我王世充不是贪恋皇位，根本目的是要挽救艰危的时局，我现在应该像一个州刺史，每件事情都要亲自处理，应该跟黎民百姓一起评论朝政的得失。我担心宫门禁令有着限制，大家的意见传不进去，如今在顺天门外安置座位处理政务。”又命令在西朝堂受理诉讼案件，在东朝堂听取大臣的批评建议。于是呈递书信陈述意见，每天有几百人，书信奏疏已很烦杂，考虑难得周全，几天之后就不再出宫。
同年十二月十四日，王世充的礼部尚书、左丞宇文儒童等几十人商议击杀王世充，再次拥立杨侗为皇帝。事情泄露，全部被王世充杀害，其三族都被王世充斩首。十六日，王世恽趁机而鼓动王世充杀掉皇泰主，以使断绝人们复辟的念头。王世充派遣自己的侄儿王行本鸩杀了皇泰主，给了他个称号，叫做恭皇帝。皇泰主的将军带领一千多个士卒投降。十七日，王世充率领人马向东攻占土地，打到滑州，接着带兵来到黎阳。十九日，窦建德攻入王世充的殷州，屠杀抢劫当地居民，焚烧王世充的粮仓，作为对黎阳一仗失利的报复。
不说王世充图谋不轨，再说南阳前线，伍云召和项子龙对峙数月，双方都没有主动出击，战局胶着。项子龙谓孙天佑道：“我军擅长野战，军士野外生存能力强悍，不怕风霜。伍云召有六十万大军，吃穿供应很是问题。本帅了解他的为人，晓得他的脾气。但是这种情况下，他一定会冒险去周围的山上采摘野果。我军兵力有限，只能给你五千将士，拜托你了。”孙天佑说道：“元帅请放心，我一定会斩杀伍云召，提头来见。”于是领军去了，正是：
平生重然诺，意气横高秋。
拔剑悲风吼，上马行报仇。
报仇向何处，堂堂九衢路。
突上秦王庭，直入韩相府。
回身视剑锷，血渍霜华薄。
敢持一片心，为君摧五岳。
五岳即可摧，此心终不灰。
耻没儿女手，完质归泉台。
那联军久久盘踞南阳，粮草供给困难。杜伏威无奈，打算率领军队前去山上采摘野果充饥。伍云召说道：“王爷不可，项子龙一定在山上埋伏了军队，还是本帅亲自去一次，这样或可反败为胜，击败隋军。”杜伏威大喜，说道：“只有元帅才是项子龙的对手。”于是伍云召率领三万大军，亲自上山。孙天佑看见，心中大喜，看看伍云召迫近，率领军队杀出来。伍云召早有准备，一箭射去，正中孙天佑。可惜那孙天佑的铁背神功利害，这一箭如同挠痒痒一般，毫无作用。隋军一看，士气大振，舍生忘死，冲散了贼军。伍云召一见，勒马横枪，撞开一条血路，回马就走。孙天佑大叫道：“反贼伍云召，你如今要往那里走？”伍云召笑道：“孙将军，我的家事你也知道，何必要苦苦相逼，不如放过本帅罢！”孙天佑说道：“你父亲虽然有冤屈，但是行事歹毒，早就不值得同情了，不要走，吃你爷爷一钯！”伍云召闻言，呼呼大笑道：“好你个孙天佑，你既然如此自负，想必也有三拳两脚，不要走，本帅来会会你。”攥紧丈八滚云枪，催开千里银河一点白，打马就走。孙天佑一看，暗自忖道：“这伍云召武艺不俗，我不一定是他的对手。虽然这铁背神功利害，也不是不能破解，他怎么这就走了，想必有些诡计，我也须得小心。”回身一看，贼军虽然被杀的七零八落，但隋军也损失不少，不过暂时占据上风。于是咬紧牙关，催开红癍千里马，攥紧七齿铁耙，杀将出去。伍云召一看孙天佑来追赶，心中大喜，快马加鞭去了。孙天佑忙忙追赶，到底伍云召马快些，孙天佑慢慢落后了。看看到了一片竹林中，只见千里银河一点白独在一边，却不见了伍云召。伍云召在上头看见孙天佑，冷笑一声，分开双鞭，双脚一松，凌空打过来了。孙天佑在下耳朵一竖，连忙架住。只听得“啷当”一声，伍云召只觉得身子一轻，人已经落到了地上。孙天佑受力不稳，也值得双脚撤蹬，掉下马来。伍云召见了，用鞭一指孙天佑，说道：“大胆反贼孙天佑，你不识时务，相助那无道昏君，本帅今日就要取你首级，祭奠天下。”说着摇动双鞭，直奔孙天佑头顶砸下来。孙天佑一看，忙摸着七齿铁钯的中心杆往上一举，用刀杆去接他的双鞭。耳轮中听见当“啷啷”一声响，伍云召的双鞭被磕回去了。也不容伍云召变招，朱灿双手合钯，奔伍云召的头顶就拍下来了。伍云召大惊，丢了双鞭，闪在一旁。孙天佑见了，呼呼大笑道：“伍云召，你还有什么招数，都使出来罢！”伍云召大怒，回身一个侧翻，来到马前，取了丈八滚云枪，拿在手里，大叫道：“孙天佑不要走，本帅和你拼了！”只见伍云召抡起这条丈八滚云枪，挂动着风声，搂头盖顶奔着孙天佑的脑袋砸来了。孙天佑一看枪来了，暗自忖道：“我要躲你这条枪，就算我认栽了。我今个倒要看看，你伍云召的力气到底多大。”只见孙天佑大叫一声：“来得好！”晃动双膀，两脚使劲一扣，双手举起七齿铁钯往上一托，接住了伍云召的丈八滚云枪。只听“噶啷”一声巨响，火星子乱迸，直震得伍云召吉两臂发麻，虎口发热，手指头发酸，差点儿把枪扔了。孙天佑也觉着心口发热，也不敢手闲，忙把后手变成先手。趁伍云召往回撤棍的时候，往前一蹿，够上了脚步，把七齿铁钯一举，力劈华山，往下就筑。马说时迟，那时快，眼看刀头就要落下来，伍云召到底老练，急忙把枪撒手一扔，撞偏了孙天佑的七齿铁钯。而后身子闪开，手一伸，拿住了自己的丈八滚云枪，站在一旁。
那边孙天佑看出端倪，举着七齿铁钯冲出阵来，也不说话，直奔伍云召就筑。伍云召一看，忙举枪招架，把钯子磕了回去，然后立枪就此，反来一个后手变先手。孙天佑大惊，跟着横钯往出一挂。伍云召一看，不容七齿铁钯挂上枪头，伍云召招数又变了，猛抽回来，搬枪头，献刃纂，就听“噶啷”一声，正好杵在孙天佑的面门上，来个满脸花。若非是铁背神功，孙天佑必然命丧黄泉。
当下伍云召一计不成，吓得心惊胆战。孙天佑冷笑道：“你以为我的铁背神功只能防住身后吗？实话告诉你，除非你找到我的罩门，否则你就死定了！”伍云召大惊，说道：“好你个孙天佑，你这是个什么铁背神功，分明是硬功。”孙天佑笑道：“你知道的太晚了！看钯！”劈面就打。伍云召无奈，忙把手中枪来架住。孙天佑大喜，手一紧，就要扯走伍云召得丈八滚云枪。伍云召一看，把手一抖，一口飞刀飞出去了。孙天佑一看，忙丢了兵器，闪在一边。伍云召见了，大喜，急忙劈面举枪就刺。孙天佑回身就走，来到战马前，取了一对铁锤。伍云召见孙天佑冲来了，摔杆一枪奔孙天佑胸前刺来。孙天佑暗自忖道：“这枪是长兵刃，我的锤是短兵刃，这伍云召把枪刺过来，我该用左手锤往出挂他的枪，右手锤由上往下砸。”于是以这样子来打，这一挂二砸来得急如闪电，把伍云召这枪给挂飞了。伍云召刚一愣神，右手锤下来了，忙身子略略一偏，一簇甲片被孙天佑打下来了。孙天佑大喜，厉声说道：“伍云召，你还有什么遗言么？”伍云召说道：“你别高兴得太早，好戏还在后头呢！”双手一抖，两点寒星飞过来，孙天佑一见，冷笑道：“故技重施罢了。”到了近前，一对锤子打出去，挡住了飞刀。伍云召看准机会，连忙捡起自己的丈八滚云枪，照着孙天佑砍来。孙天佑见枪头就在自己顶上，便把双锤往上一兜，正好兜在丈八滚云枪的中心杆上，“啷当”一声，这条枪险些绷飞了。孙天佑把双锤一分，直奔伍云召的左右额角砸来，伍云召反手一打二拨，破了孙天佑的锤法，两个各自退开，来回对峙。
孙天佑说道：“伍云召，你还有什么本事，都使出来罢！”伍云召说道：“孙天佑，你的武艺和本帅也差不大多，不过是这铁背神功利害，本帅一时半会还拿不下你罢了。”孙天佑笑道：“伍云召，你固然武艺超凡，可惜我的铁背神功不是吃素的，明年的今天，就是你的死祭！”伍云召闻言，大叫道：“那一位神仙救伍云召一救！”孙天佑见了，呼呼大笑道：“伍云召，你去死罢！”说罢，飞身上前，就要打杀。忽然一人说道：“呔！什么恶人，就敢无礼？”孙天佑闻言，忙忙看去，只见一条大汉，怎么模样：身高九尺开外，头戴青铜盔，身披青铜甲，背后紧贴四杆护背旗，面如水蟹一般，说黑也不黑，说绿也不绿，五官十分凶恶，胯下黑马，掌中一条镔铁棍。孙天佑喝道：“你是何人，多大本事，就敢无礼？”来人道：“我是此处的神仙的徒弟，名作沈法兴。”孙天佑笑道：“无能鼠辈，不要走，看打！”那伍云召一看，死中得活，心中大喜，抽身就走。孙天佑一看伍云召跑了，气得七窍生烟，忙飞身上马，拿过兵器，把钯子挂在得胜钩上，双脚一踹镫，把双锤悠动起来，左手锤在前，右手锤在后，这叫后锤顶前锤，奔沈法兴的脑袋砸来。沈法兴见了，双手举棍往外一挂。“啷当”一声，把双锤挂出去了。沈法兴后手变先手，举火烧天棍奔孙天佑头顶砸来。孙天佑二次举锤招架，锤把棍也磕回去了。沈法兴撤棍，二马冲锋。沈法兴力猛棍急，一个转环棍，电光火石一般就砸下来。幸亏孙天佑马快，铁棍没落到孙天佑头顶上，擦边过了马的后胯三岔骨上。孙天佑大惊，回身就走。沈法兴一看，没打着人，长舒一气，催马追赶伍云召去了。伍云召听见身后马蹄声不是孙天佑的，忙回身一看，原来是沈法兴，心中大喜，回身问道：“壮士何人？”沈法兴说道：“我是本山中神仙的弟子，奉命前来相助侯爷的。”伍云召大喜，问道：“请问道长贵姓？”对道：“小可沈法兴就是。”伍云召大喜道：“有沈道长相助，大事可成。”于是二人一同回了南阳城。
来到南阳城，众人互相礼见，沈法兴说道：“贫道此番前来，是来相助各位王爷讨伐无道昏君，所以有些礼物，先孝敬几位王爷。”李子通问道：“是什么礼物？”沈法兴闻言，从怀里取出一个钵盂，里面装满了大米。李子通见了，暗自好笑，说道：“道长，这不就是些米吗？”沈法兴说道：“大王不要小看了这钵盂，这里面装的米足足有三百万石。”伍云召大惊，说道：“难道这就是传说中的混沌钵盂？”李子通说道：“相传此宝包罗万象，极为利害，难道就是此物？”沈法兴道：“正是此物，请几位大王派些壮士来，准备收取粮草。”李子通大喜，急忙派人前来，果然有三百万石粮草。正是：
莫笑生涯似断蓬，向来诸侠避豪雄。
报仇使气风尘里，吹竹弹丝锦绣中。
乐事眼看成昨梦，倦游心伏作衰翁。
论交尚喜筇枝在，白鹿泉边溯晚风。
在说孙天佑回了本处，说明前事。项子龙笑道：“原来这家伙命还挺大，罢了，明日看他敢不敢出阵，那时候再取他首级。”于是安排众人饱饭一顿，五更时整备军马，来到南阳关前，大声叫骂。伍云召闻报，呼呼冷笑，于是李子通、杜伏威、伍云召、伍登、李琦、王须拔、沈法兴及诸位将领一同出阵。项子龙大骂道：“尔等鼠辈草寇，大胆欺心，背叛朝廷，今日本帅在此，还不投降，更待何时？”王须拔喝道：“项子龙，休得无礼，你老爷王须拔在此。”项子龙冷笑一声，一踹镫，飞马出阵。王须拔一见，便催马举棍，朝项子龙打来。项子龙打马迎上前去，看王须拔的棍变不了招了，项子龙把马一圈，王须拔这条棍打了个空。此时项子龙已经冲到王须拔的背后了，项子龙一个犀牛望月，右臂把天龙破城戟一裹，回手一戟，就听“喀嚓”一声，于王须拔人头从背后被砍了下来。正是：
沈子报仇塞外行，一诧便得千黄金。
买马买鞍意不惬，更买五尺番家铁。
镂金小字半欲灭，付与碧眼译不出。
细瓦厂中多狐狸，京师夜行不敢西。
叔子佩之只一过，黄蒿连夜闻狐啼。
今年我从上谷行，中丞遗我聊癸庚。
买驴南归只两旬，只愁马上逢黄巾。
叔子见我无所仗，解刀赠我行色壮。
毕竟还从水道归，挂在篷窗两相向。
一日十拔九摩挲，鞘影鳞鳞入向河。
须臾报道渔罩外，电脚龙腾五尺梭。
杜伏威一见，心中大怒，说道：“项子龙休得无礼，本王来会会你。”项子龙一看，杜伏威怎样个人：
身高一丈，面如油粉，两道抹眉，塌鼻梁，翻鼻孔，火盆口，大耳搧风，一副短钢髯。不胖不瘦，虎虎生威。头戴一顶黄金打造的四棱冲天盔，身披锁子连环龟背黄金打造的护心甲，背后四杆护背旗，黄缎子镶心，上绣兰龙。胯下一匹白马，掌中一条金镫槊。
项子龙见了，冷笑一声，说道：“杜将军，久仰大名，今日得见，幸会幸会。”杜伏威大叫道：“项子龙，你不要自负了，明年的今天，就是你的死期！”项子龙说道：“那就委屈王爷试试罢！”杜伏威正要出马，沈法兴来到阵前，说一声：“王爷不必上前，看我来收拾这厮。”孙天佑一看，大叫一声：“妖道，昨日就是你坏我好事，今日相见，不必多言，看打！”那沈法兴见了孙天佑，知道昨日是仗着孙天佑体力有所消耗的便宜，单打独斗，自己不是对手。于是取出一件宝贝，名叫“昊天塔”，口中念念有词，祭在空中。孙天佑措手不及，被这昊天塔收去了，当即化为血水。项子龙一看，知道不好，急忙率军撤退。伍云召不敢追赶，吩咐鸣金收兵，可怜：
汉家天将才且雄，来时谒帝明光宫。
万乘亲推双阙下，千官出饯五陵东。
誓辞甲第金门里，身作长城玉塞中。
卫霍才堪一骑将，朝廷不数贰师功。
赵魏燕韩多劲卒，关西侠少何咆勃。
报雠只是闻尝胆，饮酒不曾妨刮骨。
画戟雕戈百白寒，连旗大旆黄尘没。
叠鼓遥翻瀚海波，鸣笳乱动天山月。
麒麒锦带佩吴钩，飒沓青骊跃紫骝。
拔剑已断天骄臂，归鞍共饮月支头。
汉兵大呼一当百，虏骑相看哭且愁。
教战虽令赴汤火，终知上将先伐谋。
不表项子龙大战南阳，再说李渊休养生息，依然有足够实力，也不耽误，命令李元霸亲自领兵，攻打潼关，而后拿下长安。李元霸得令，星夜起兵，来到潼关，问左右道：“潼关的主将是何人？”对道：“是兵部侍郎辛世雄。”李元霸大惊道：“此人是天宝将军宇文成都、天静公主颖儿举荐的人物，想必有些手段的。潼关有多少人马？”张士贵说道：“大概一万三千人。”李元霸说道：“传我命令，明日到关下讨战，看看这辛世雄怎样的一个人物。”于是安排好人马，准备迎战。张士贵说道：“赵王爷，只怕这辛世雄要偷袭我们，不可不防？”元霸道：“难道孤家不知兵法么？”张士贵无奈，只能唯唯而退。
话说辛世雄听说李元霸领军十万，来到潼关，吩咐点出三千铁骑，准备夜袭。是夜月黑风高，风头不紧，唐军没有防备。辛世雄大喜，率军猛攻。张士贵早有防备，率领麾下一千兵士拼命接战。然而，唐军阵脚大乱，这种抵抗也是徒劳。张士贵大叫道：“辛世雄不要走，张士贵在此！”辛世雄一看，好一个张士贵：
身高九尺开外，虎背熊腰，面如冠玉，气宇非凡，略微老气，威风凛凛。头戴一顶亮银打造虎头盔，身披飞龙双虎亮银甲，外罩飞豹白袍，腰束狮蛮带，足蹬虎头飞鹰靴。坐下一匹千里猎龙马，掌中八十二斤青龙偃月刀。
辛世雄一看，说道：“张士贵，我看你是一条好汉，何必做反贼呢？你此刻投降，还是可以回头的。”张士贵笑道：“你废话少说，不要走，吃你爷爷一刀。”辛世雄说道：“既然如此，我的戟刀也不是吃素的，你就好自为之罢！”一对戟刀举起来，就是一个举火烧天，奔着张士贵的头上砸来。那边张士贵见了，暗自忖道：“奇怪了，这两将交锋，论理应当是长见短不容缓，短见长不用忙，这个使短兵刃的怎么先动手？看来这个人不是什么高手。”当下张士贵用刀头一打辛世雄的左手上的戟刀，“啷当”一声，几乎磕出去了，跟着一换身用刀杆压住他的右手戟刀，说时迟，那时快，一抡这刀奔辛世雄的头顶砍来。看看到这儿，辛世雄也是急中生智，摔杆一招，奔张士贵胸前扎来。张士贵大惊，忙忙闪开，两骑马冲锋过去，英雄背回来。张士贵说道：“辛世雄，我要立刀一挂，就算不得镇殿大将军。”言毕，一抖刀杆，飞马而来，当头盖住了辛世雄的戟刀。这张士贵力大无穷，可以手撕犀牛，如今把青龙偃月刀往下一沉，辛世雄也大叫一声，一别他的青龙偃月刀，说了声：“你撒手！”张士贵不曾撒手。两个无奈，松开对方，又是一个冲锋，两个英雄又要厮杀。那一边李元霸也和薛万彻出来，加入战团。辛世雄见了，吩咐撤兵。这一战隋军只损失不要一百人，唐军阵亡三千人，粮草被隋军烧去三成。正是：
祁连山人天骨奇，十五能运朱屠椎。二十报仇许人死，杀人不数舞阳儿。乡里不见容，官府不见治。猛气奚所托，仗剑归京师。京师杀柄司秋官，假尔爪牙虎豹关。今日尸一逆，明日诛一奸。朝食悖臣胆，暮食凶人肝。龙蛇见血性思改，鸠隼化质身无难。寻师度关陕，弃家入嵩山。只今啖松久辟谷，剑埋三井飞精服。能联弥明石鼎句，能和商颜紫芝曲。客来启关不一语，但闻鼻息声满屋。乌台御史卯金公，群邪胆落称人雄，囊封事毕志即东。谷城丈人有前约，三井洞前寻赤松。
话表李元霸战败，心中颇为懊悔，亲自与张士贵道歉。张士贵说道：“赵王不必如此，我军虽然战败，但是依然占据优势地位，还是可以击败辛世雄的。”李元霸说道：“请将军指点一二。”李元霸说道：“不知将军有何高见？”张士贵回答道：“赵王，辛世雄主动进攻，无非是想挫败我军的锐气，涨自家的威风。然而，这也恰恰说明，他自己底气不足，不敢和我们正面交锋。我军是敌军的九倍，已经达到强攻的地步。但是，我们要四面围城，断他粮草，而后击败他们。”李元霸闻言，说道：“将军的计策虽然好，但是我军粮草也被贼军烧去三成。仓促之间，如果时间过于漫长，还是不能击败辛世雄，那就麻烦了。本王作为三军主帅，不可拿将士们的性命开玩笑。”张士贵闻言大惊，忙忙说道：“赵王容禀，我军有粮草二十万石，就算被隋军烧了三成，剩下的也可以供应月余，完全可以围而不歼，以逸待劳啊。”李元霸焦躁道：“多谢将军提醒，我意已决，你就不必多说了。”张士贵闻言，暗暗叫苦，却也无可奈何，只能退下。正是：
少年从出猎长杨，禁中新拜羽林郎。
独到辇前射双虎，君王手赐黄金铛。
日日斗鸡都市里，赢得宝刀重刻字。
百里报仇夜出城，平明还在倡楼醉。
遥闻虏到平陵下，不待诏书行上马。
斩得名王献桂宫，封侯起第一日中。
不为六郡良家子，百战始取边城功。
再说李元霸不听张士贵的劝告，率领三万大军，来到城下讨战。辛世雄闻言，心中大喜，悄悄从城中点兵五千，出东门绕到唐军身后，打起宇文大旗，大叫道：“我们是宇文将军的援军，奉旨前来杀贼。”李元霸信以为真，以为是宇文成都来了，着实吓了一跳。城内军士不知就里，于是开成出战，两下夹攻，唐军大败。人马自相践踏，死者万余。李元霸仗着武艺高强，杀开一条血路，回到大营。清点兵马，战死两万一千五百多人，重伤者三千还多。隋军得胜，依然盘踞在潼关内，正是：
重义轻生一剑知，白虹贯日报仇归。
片心惆怅清平世，酒市无人问布衣。
未知后事如何，且听下回分解。
乐器、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等共计九种器物，发出了夺取政权的信号。
大业十三年十一月，皇泰主被迫封王世充为相国，统管百官，封为郑王，如数赐给九种器物。有一个法号叫桓法嗣的道士，自称善于解释占卜图书，于是呈上《孔子闭房记》，图画为一个男人手持竹竿赶羊，解释道：“隋朝，皇帝姓杨。干一嘛，合起来是个‘王’字。王在羊后，预示相国取代隋朝当皇帝。”接着拿出《庄子人间世》和《德充符》两篇呈递给王世充，解释道：“上篇谈‘世’，下篇谈‘充’，这就是相国的名嘛，预示您应当恩德遍布人间，顺应符命当天子。”王世充十分高兴，回答他：“原来这是上天的旨意啊。”于是拜了两拜，接过了图谶，立即任命桓法嗣为谏议大夫。王世充又捕捉各种鸟雀，把写好所谓符命的帛系在它们的颈子上，一只一只地放飞。打下这种鸟雀前来进献的人，也授予官职头衔。段达、云定兴等人把这些符命送进皇宫对皇泰主面前，展示着说道：“天命不是凡间小事，郑王功德很高，请您禅让皇位，仿效唐尧、虞舜的榜样。”皇泰主闻言大怒，说道“：这天下是高祖的天下，如果我隋朝的气数还没有衰竭，这种话就不该讲，如果天意要改朝换代，那还谈什么禅让不禅让？您们各位都是先帝的老臣，突然说出这种话，朕十分失望！”段达等人闻言，没有谁不流泪。王世充又派人对杨侗说道：“现在国内的叛乱还没有平定，必须有个年长的君主，等到天下太平无事了，恢复您这圣明的皇上。一定遵守以前的盟约，决不违背。”同年十二月四日，王世充冒充皇泰主发出诏书，把隋朝帝位让给王世充，同时派遣哥哥王世恽到含凉殿废皇泰主，僭位为帝，建年号开明，国号为郑。大封族人为王。王世充每当接受群臣朝见处理政务，都要情意恳切地指教一番，语言重复，千头万绪，朝廷所有侍奉他的官员，都为他的频繁差遣而疲惫不堪。他有时带上几个随从人员到通衢要道上巡视，并不布置警戒禁止行人，百姓只让让路就行了，拉紧马缰慢步行走，对百姓们说道：“诸位，以往的皇帝高坐在宫廷里头，民间的情况，无法了解透彻。我王世充不是贪恋皇位，根本目的是要挽救艰危的时局，我现在应该像一个州刺史，每件事情都要亲自处理，应该跟黎民百姓一起评论朝政的得失。我担心宫门禁令有着限制，大家的意见传不进去，如今在顺天门外安置座位处理政务。”又命令在西朝堂受理诉讼案件，在东朝堂听取大臣的批评建议。于是呈递书信陈述意见，每天有几百人，书信奏疏已很烦杂，考虑难得周全，几天之后就不再出宫。
同年十二月十四日，王世充的礼部尚书、左丞宇文儒童等几十人商议击杀王世充，再次拥立杨侗为皇帝。事情泄露，全部被王世充杀害，其三族都被王世充斩首。十六日，王世恽趁机而鼓动王世充杀掉皇泰主，以使断绝人们复辟的念头。王世充派遣自己的侄儿王行本鸩杀了皇泰主，给了他个称号，叫做恭皇帝。皇泰主的将军带领一千多个士卒投降。十七日，王世充率领人马向东攻占土地，打到滑州，接着带兵来到黎阳。十九日，窦建德攻入王世充的殷州，屠杀抢劫当地居民，焚烧王世充的粮仓，作为对黎阳一仗失利的报复。
不说王世充图谋不轨，再说南阳前线，伍云召和项子龙对峙数月，双方都没有主动出击，战局胶着。项子龙谓孙天佑道：“我军擅长野战，军士野外生存能力强悍，不怕风霜。伍云召有六十万大军，吃穿供应很是问题。本帅了解他的为人，晓得他的脾气。但是这种情况下，他一定会冒险去周围的山上采摘野果。我军兵力有限，只能给你五千将士，拜托你了。”孙天佑说道：“元帅请放心，我一定会斩杀伍云召，提头来见。”于是领军去了，正是：
平生重然诺，意气横高秋。
拔剑悲风吼，上马行报仇。
报仇向何处，堂堂九衢路。
突上秦王庭，直入韩相府。
回身视剑锷，血渍霜华薄。
敢持一片心，为君摧五岳。
五岳即可摧，此心终不灰。
耻没儿女手，完质归泉台。
那联军久久盘踞南阳，粮草供给困难。杜伏威无奈，打算率领军队前去山上采摘野果充饥。伍云召说道：“王爷不可，项子龙一定在山上埋伏了军队，还是本帅亲自去一次，这样或可反败为胜，击败隋军。”杜伏威大喜，说道：“只有元帅才是项子龙的对手。”于是伍云召率领三万大军，亲自上山。孙天佑看见，心中大喜，看看伍云召迫近，率领军队杀出来。伍云召早有准备，一箭射去，正中孙天佑。可惜那孙天佑的铁背神功利害，这一箭如同挠痒痒一般，毫无作用。隋军一看，士气大振，舍生忘死，冲散了贼军。伍云召一见，勒马横枪，撞开一条血路，回马就走。孙天佑大叫道：“反贼伍云召，你如今要往那里走？”伍云召笑道：“孙将军，我的家事你也知道，何必要苦苦相逼，不如放过本帅罢！”孙天佑说道：“你父亲虽然有冤屈，但是行事歹毒，早就不值得同情了，不要走，吃你爷爷一钯！”伍云召闻言，呼呼大笑道：“好你个孙天佑，你既然如此自负，想必也有三拳两脚，不要走，本帅来会会你。”攥紧丈八滚云枪，催开千里银河一点白，打马就走。孙天佑一看，暗自忖道：“这伍云召武艺不俗，我不一定是他的对手。虽然这铁背神功利害，也不是不能破解，他怎么这就走了，想必有些诡计，我也须得小心。”回身一看，贼军虽然被杀的七零八落，但隋军也损失不少，不过暂时占据上风。于是咬紧牙关，催开红癍千里马，攥紧七齿铁耙，杀将出去。伍云召一看孙天佑来追赶，心中大喜，快马加鞭去了。孙天佑忙忙追赶，到底伍云召马快些，孙天佑慢慢落后了。看看到了一片竹林中，只见千里银河一点白独在一边，却不见了伍云召。伍云召在上头看见孙天佑，冷笑一声，分开双鞭，双脚一松，凌空打过来了。孙天佑在下耳朵一竖，连忙架住。只听得“啷当”一声，伍云召只觉得身子一轻，人已经落到了地上。孙天佑受力不稳，也值得双脚撤蹬，掉下马来。伍云召见了，用鞭一指孙天佑，说道：“大胆反贼孙天佑，你不识时务，相助那无道昏君，本帅今日就要取你首级，祭奠天下。”说着摇动双鞭，直奔孙天佑头顶砸下来。孙天佑一看，忙摸着七齿铁钯的中心杆往上一举，用刀杆去接他的双鞭。耳轮中听见当“啷啷”一声响，伍云召的双鞭被磕回去了。也不容伍云召变招，朱灿双手合钯，奔伍云召的头顶就拍下来了。伍云召大惊，丢了双鞭，闪在一旁。孙天佑见了，呼呼大笑道：“伍云召，你还有什么招数，都使出来罢！”伍云召大怒，回身一个侧翻，来到马前，取了丈八滚云枪，拿在手里，大叫道：“孙天佑不要走，本帅和你拼了！”只见伍云召抡起这条丈八滚云枪，挂动着风声，搂头盖顶奔着孙天佑的脑袋砸来了。孙天佑一看枪来了，暗自忖道：“我要躲你这条枪，就算我认栽了。我今个倒要看看，你伍云召的力气到底多大。”只见孙天佑大叫一声：“来得好！”晃动双膀，两脚使劲一扣，双手举起七齿铁钯往上一托，接住了伍云召的丈八滚云枪。只听“噶啷”一声巨响，火星子乱迸，直震得伍云召吉两臂发麻，虎口发热，手指头发酸，差点儿把枪扔了。孙天佑也觉着心口发热，也不敢手闲，忙把后手变成先手。趁伍云召往回撤棍的时候，往前一蹿，够上了脚步，把七齿铁钯一举，力劈华山，往下就筑。马说时迟，那时快，眼看刀头就要落下来，伍云召到底老练，急忙把枪撒手一扔，撞偏了孙天佑的七齿铁钯。而后身子闪开，手一伸，拿住了自己的丈八滚云枪，站在一旁。
那边孙天佑看出端倪，举着七齿铁钯冲出阵来，也不说话，直奔伍云召就筑。伍云召一看，忙举枪招架，把钯子磕了回去，然后立枪就此，反来一个后手变先手。孙天佑大惊，跟着横钯往出一挂。伍云召一看，不容七齿铁钯挂上枪头，伍云召招数又变了，猛抽回来，搬枪头，献刃纂，就听“噶啷”一声，正好杵在孙天佑的面门上，来个满脸花。若非是铁背神功，孙天佑必然命丧黄泉。
当下伍云召一计不成，吓得心惊胆战。孙天佑冷笑道：“你以为我的铁背神功只能防住身后吗？实话告诉你，除非你找到我的罩门，否则你就死定了！”伍云召大惊，说道：“好你个孙天佑，你这是个什么铁背神功，分明是硬功。”孙天佑笑道：“你知道的太晚了！看钯！”劈面就打。伍云召无奈，忙把手中枪来架住。孙天佑大喜，手一紧，就要扯走伍云召得丈八滚云枪。伍云召一看，把手一抖，一口飞刀飞出去了。孙天佑一看，忙丢了兵器，闪在一边。伍云召见了，大喜，急忙劈面举枪就刺。孙天佑回身就走，来到战马前，取了一对铁锤。伍云召见孙天佑冲来了，摔杆一枪奔孙天佑胸前刺来。孙天佑暗自忖道：“这枪是长兵刃，我的锤是短兵刃，这伍云召把枪刺过来，我该用左手锤往出挂他的枪，右手锤由上往下砸。”于是以这样子来打，这一挂二砸来得急如闪电，把伍云召这枪给挂飞了。伍云召刚一愣神，右手锤下来了，忙身子略略一偏，一簇甲片被孙天佑打下来了。孙天佑大喜，厉声说道：“伍云召，你还有什么遗言么？”伍云召说道：“你别高兴得太早，好戏还在后头呢！”双手一抖，两点寒星飞过来，孙天佑一见，冷笑道：“故技重施罢了。”到了近前，一对锤子打出去，挡住了飞刀。伍云召看准机会，连忙捡起自己的丈八滚云枪，照着孙天佑砍来。孙天佑见枪头就在自己顶上，便把双锤往上一兜，正好兜在丈八滚云枪的中心杆上，“啷当”一声，这条枪险些绷飞了。孙天佑把双锤一分，直奔伍云召的左右额角砸来，伍云召反手一打二拨，破了孙天佑的锤法，两个各自退开，来回对峙。
孙天佑说道：“伍云召，你还有什么本事，都使出来罢！”伍云召说道：“孙天佑，你的武艺和本帅也差不大多，不过是这铁背神功利害，本帅一时半会还拿不下你罢了。”孙天佑笑道：“伍云召，你固然武艺超凡，可惜我的铁背神功不是吃素的，明年的今天，就是你的死祭！”伍云召闻言，大叫道：“那一位神仙救伍云召一救！”孙天佑见了，呼呼大笑道：“伍云召，你去死罢！”说罢，飞身上前，就要打杀。忽然一人说道：“呔！什么恶人，就敢无礼？”孙天佑闻言，忙忙看去，只见一条大汉，怎么模样：身高九尺开外，头戴青铜盔，身披青铜甲，背后紧贴四杆护背旗，面如水蟹一般，说黑也不黑，说绿也不绿，五官十分凶恶，胯下黑马，掌中一条镔铁棍。孙天佑喝道：“你是何人，多大本事，就敢无礼？”来人道：“我是此处的神仙的徒弟，名作沈法兴。”孙天佑笑道：“无能鼠辈，不要走，看打！”那伍云召一看，死中得活，心中大喜，抽身就走。孙天佑一看伍云召跑了，气得七窍生烟，忙飞身上马，拿过兵器，把钯子挂在得胜钩上，双脚一踹镫，把双锤悠动起来，左手锤在前，右手锤在后，这叫后锤顶前锤，奔沈法兴的脑袋砸来。沈法兴见了，双手举棍往外一挂。“啷当”一声，把双锤挂出去了。沈法兴后手变先手，举火烧天棍奔孙天佑头顶砸来。孙天佑二次举锤招架，锤把棍也磕回去了。沈法兴撤棍，二马冲锋。沈法兴力猛棍急，一个转环棍，电光火石一般就砸下来。幸亏孙天佑马快，铁棍没落到孙天佑头顶上，擦边过了马的后胯三岔骨上。孙天佑大惊，回身就走。沈法兴一看，没打着人，长舒一气，催马追赶伍云召去了。伍云召听见身后马蹄声不是孙天佑的，忙回身一看，原来是沈法兴，心中大喜，回身问道：“壮士何人？”沈法兴说道：“我是本山中神仙的弟子，奉命前来相助侯爷的。”伍云召大喜，问道：“请问道长贵姓？”对道：“小可沈法兴就是。”伍云召大喜道：“有沈道长相助，大事可成。”于是二人一同回了南阳城。
来到南阳城，众人互相礼见，沈法兴说道：“贫道此番前来，是来相助各位王爷讨伐无道昏君，所以有些礼物，先孝敬几位王爷。”李子通问道：“是什么礼物？”沈法兴闻言，从怀里取出一个钵盂，里面装满了大米。李子通见了，暗自好笑，说道：“道长，这不就是些米吗？”沈法兴说道：“大王不要小看了这钵盂，这里面装的米足足有三百万石。”伍云召大惊，说道：“难道这就是传说中的混沌钵盂？”李子通说道：“相传此宝包罗万象，极为利害，难道就是此物？”沈法兴道：“正是此物，请几位大王派些壮士来，准备收取粮草。”李子通大喜，急忙派人前来，果然有三百万石粮草。正是：
莫笑生涯似断蓬，向来诸侠避豪雄。
报仇使气风尘里，吹竹弹丝锦绣中。
乐事眼看成昨梦，倦游心伏作衰翁。
论交尚喜筇枝在，白鹿泉边溯晚风。
在说孙天佑回了本处，说明前事。项子龙笑道：“原来这家伙命还挺大，罢了，明日看他敢不敢出阵，那时候再取他首级。”于是安排众人饱饭一顿，五更时整备军马，来到南阳关前，大声叫骂。伍云召闻报，呼呼冷笑，于是李子通、杜伏威、伍云召、伍登、李琦、王须拔、沈法兴及诸位将领一同出阵。项子龙大骂道：“尔等鼠辈草寇，大胆欺心，背叛朝廷，今日本帅在此，还不投降，更待何时？”王须拔喝道：“项子龙，休得无礼，你老爷王须拔在此。”项子龙冷笑一声，一踹镫，飞马出阵。王须拔一见，便催马举棍，朝项子龙打来。项子龙打马迎上前去，看王须拔的棍变不了招了，项子龙把马一圈，王须拔这条棍打了个空。此时项子龙已经冲到王须拔的背后了，项子龙一个犀牛望月，右臂把天龙破城戟一裹，回手一戟，就听“喀嚓”一声，于王须拔人头从背后被砍了下来。正是：
沈子报仇塞外行，一诧便得千黄金。
买马买鞍意不惬，更买五尺番家铁。
镂金小字半欲灭，付与碧眼译不出。
细瓦厂中多狐狸，京师夜行不敢西。
叔子佩之只一过，黄蒿连夜闻狐啼。
今年我从上谷行，中丞遗我聊癸庚。
买驴南归只两旬，只愁马上逢黄巾。
叔子见我无所仗，解刀赠我行色壮。
毕竟还从水道归，挂在篷窗两相向。
一日十拔九摩挲，鞘影鳞鳞入向河。
须臾报道渔罩外，电脚龙腾五尺梭。
杜伏威一见，心中大怒，说道：“项子龙休得无礼，本王来会会你。”项子龙一看，杜伏威怎样个人：
身高一丈，面如油粉，两道抹眉，塌鼻梁，翻鼻孔，火盆口，大耳搧风，一副短钢髯。不胖不瘦，虎虎生威。头戴一顶黄金打造的四棱冲天盔，身披锁子连环龟背黄金打造的护心甲，背后四杆护背旗，黄缎子镶心，上绣兰龙。胯下一匹白马，掌中一条金镫槊。
项子龙见了，冷笑一声，说道：“杜将军，久仰大名，今日得见，幸会幸会。”杜伏威大叫道：“项子龙，你不要自负了，明年的今天，就是你的死期！”项子龙说道：“那就委屈王爷试试罢！”杜伏威正要出马，沈法兴来到阵前，说一声：“王爷不必上前，看我来收拾这厮。”孙天佑一看，大叫一声：“妖道，昨日就是你坏我好事，今日相见，不必多言，看打！”那沈法兴见了孙天佑，知道昨日是仗着孙天佑体力有所消耗的便宜，单打独斗，自己不是对手。于是取出一件宝贝，名叫“昊天塔”，口中念念有词，祭在空中。孙天佑措手不及，被这昊天塔收去了，当即化为血水。项子龙一看，知道不好，急忙率军撤退。伍云召不敢追赶，吩咐鸣金收兵，可怜：
汉家天将才且雄，来时谒帝明光宫。
万乘亲推双阙下，千官出饯五陵东。
誓辞甲第金门里，身作长城玉塞中。
卫霍才堪一骑将，朝廷不数贰师功。
赵魏燕韩多劲卒，关西侠少何咆勃。
报雠只是闻尝胆，饮酒不曾妨刮骨。
画戟雕戈百白寒，连旗大旆黄尘没。
叠鼓遥翻瀚海波，鸣笳乱动天山月。
麒麒锦带佩吴钩，飒沓青骊跃紫骝。
拔剑已断天骄臂，归鞍共饮月支头。
汉兵大呼一当百，虏骑相看哭且愁。
教战虽令赴汤火，终知上将先伐谋。
不表项子龙大战南阳，再说李渊休养生息，依然有足够实力，也不耽误，命令李元霸亲自领兵，攻打潼关，而后拿下长安。李元霸得令，星夜起兵，来到潼关，问左右道：“潼关的主将是何人？”对道：“是兵部侍郎辛世雄。”李元霸大惊道：“此人是天宝将军宇文成都、天静公主颖儿举荐的人物，想必有些手段的。潼关有多少人马？”张士贵说道：“大概一万三千人。”李元霸说道：“传我命令，明日到关下讨战，看看这辛世雄怎样的一个人物。”于是安排好人马，准备迎战。张士贵说道：“赵王爷，只怕这辛世雄要偷袭我们，不可不防？”元霸道：“难道孤家不知兵法么？”张士贵无奈，只能唯唯而退。
话说辛世雄听说李元霸领军十万，来到潼关，吩咐点出三千铁骑，准备夜袭。是夜月黑风高，风头不紧，唐军没有防备。辛世雄大喜，率军猛攻。张士贵早有防备，率领麾下一千兵士拼命接战。然而，唐军阵脚大乱，这种抵抗也是徒劳。张士贵大叫道：“辛世雄不要走，张士贵在此！”辛世雄一看，好一个张士贵：
身高九尺开外，虎背熊腰，面如冠玉，气宇非凡，略微老气，威风凛凛。头戴一顶亮银打造虎头盔，身披飞龙双虎亮银甲，外罩飞豹白袍，腰束狮蛮带，足蹬虎头飞鹰靴。坐下一匹千里猎龙马，掌中八十二斤青龙偃月刀。
辛世雄一看，说道：“张士贵，我看你是一条好汉，何必做反贼呢？你此刻投降，还是可以回头的。”张士贵笑道：“你废话少说，不要走，吃你爷爷一刀。”辛世雄说道：“既然如此，我的戟刀也不是吃素的，你就好自为之罢！”一对戟刀举起来，就是一个举火烧天，奔着张士贵的头上砸来。那边张士贵见了，暗自忖道：“奇怪了，这两将交锋，论理应当是长见短不容缓，短见长不用忙，这个使短兵刃的怎么先动手？看来这个人不是什么高手。”当下张士贵用刀头一打辛世雄的左手上的戟刀，“啷当”一声，几乎磕出去了，跟着一换身用刀杆压住他的右手戟刀，说时迟，那时快，一抡这刀奔辛世雄的头顶砍来。看看到这儿，辛世雄也是急中生智，摔杆一招，奔张士贵胸前扎来。张士贵大惊，忙忙闪开，两骑马冲锋过去，英雄背回来。张士贵说道：“辛世雄，我要立刀一挂，就算不得镇殿大将军。”言毕，一抖刀杆，飞马而来，当头盖住了辛世雄的戟刀。这张士贵力大无穷，可以手撕犀牛，如今把青龙偃月刀往下一沉，辛世雄也大叫一声，一别他的青龙偃月刀，说了声：“你撒手！”张士贵不曾撒手。两个无奈，松开对方，又是一个冲锋，两个英雄又要厮杀。那一边李元霸也和薛万彻出来，加入战团。辛世雄见了，吩咐撤兵。这一战隋军只损失不要一百人，唐军阵亡三千人，粮草被隋军烧去三成。正是：
祁连山人天骨奇，十五能运朱屠椎。二十报仇许人死，杀人不数舞阳儿。乡里不见容，官府不见治。猛气奚所托，仗剑归京师。京师杀柄司秋官，假尔爪牙虎豹关。今日尸一逆，明日诛一奸。朝食悖臣胆，暮食凶人肝。龙蛇见血性思改，鸠隼化质身无难。寻师度关陕，弃家入嵩山。只今啖松久辟谷，剑埋三井飞精服。能联弥明石鼎句，能和商颜紫芝曲。客来启关不一语，但闻鼻息声满屋。乌台御史卯金公，群邪胆落称人雄，囊封事毕志即东。谷城丈人有前约，三井洞前寻赤松。
话表李元霸战败，心中颇为懊悔，亲自与张士贵道歉。张士贵说道：“赵王不必如此，我军虽然战败，但是依然占据优势地位，还是可以击败辛世雄的。”李元霸说道：“请将军指点一二。”李元霸说道：“不知将军有何高见？”张士贵回答道：“赵王，辛世雄主动进攻，无非是想挫败我军的锐气，涨自家的威风。然而，这也恰恰说明，他自己底气不足，不敢和我们正面交锋。我军是敌军的九倍，已经达到强攻的地步。但是，我们要四面围城，断他粮草，而后击败他们。”李元霸闻言，说道：“将军的计策虽然好，但是我军粮草也被贼军烧去三成。仓促之间，如果时间过于漫长，还是不能击败辛世雄，那就麻烦了。本王作为三军主帅，不可拿将士们的性命开玩笑。”张士贵闻言大惊，忙忙说道：“赵王容禀，我军有粮草二十万石，就算被隋军烧了三成，剩下的也可以供应月余，完全可以围而不歼，以逸待劳啊。”李元霸焦躁道：“多谢将军提醒，我意已决，你就不必多说了。”张士贵闻言，暗暗叫苦，却也无可奈何，只能退下。正是：
少年从出猎长杨，禁中新拜羽林郎。
独到辇前射双虎，君王手赐黄金铛。
日日斗鸡都市里，赢得宝刀重刻字。
百里报仇夜出城，平明还在倡楼醉。
遥闻虏到平陵下，不待诏书行上马。
斩得名王献桂宫，封侯起第一日中。
不为六郡良家子，百战始取边城功。
再说李元霸不听张士贵的劝告，率领三万大军，来到城下讨战。辛世雄闻言，心中大喜，悄悄从城中点兵五千，出东门绕到唐军身后，打起宇文大旗，大叫道：“我们是宇文将军的援军，奉旨前来杀贼。”李元霸信以为真，以为是宇文成都来了，着实吓了一跳。城内军士不知就里，于是开成出战，两下夹攻，唐军大败。人马自相践踏，死者万余。李元霸仗着武艺高强，杀开一条血路，回到大营。清点兵马，战死两万一千五百多人，重伤者三千还多。隋军得胜，依然盘踞在潼关内，正是：
重义轻生一剑知，白虹贯日报仇归。
片心惆怅清平世，酒市无人问布衣。
未知后事如何，且听下回分解。