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;待听得杨云儿也要和自己一同走,司马宝就一直愁眉苦脸的。过了两天,司马宝反而变得十分快活,因为杨云儿不但不必他伺候,就连照顾南宫少秋的事,她也全都揽了过去,就好像她真的是南宫少秋的妻子一样。
这天到了洛阳,南宫少秋特地绕路到无敌堡的废墟瞧瞧。整个无敌堡,除了石砌的堡墙还算完整之外,往日的琼楼玉宇、雕梁画栋,全都成为一片灰烬!司马宝站在此处,想起了死难的众多兄弟和主人,老泪簌簌而下,流淌了一脸,想止都止不住。杨云儿赶忙跑去安慰他。南宫少秋却在这片废墟中到处翻翻捡捡,好像在寻宝一样。最后他走到井旁,提了一桶井水,装了两小瓶带走,才和司马宝等人回到客栈。
到了客栈,南宫少秋倒了一杯井水,含在口中细细辨味,再把井水吐掉,然后说道:
“好厉害的毒!宝叔,事情不出我所料,敌人果然在井水里下毒,毒性到现在还未散去,得马上联络在洛阳的人,把那口井封住,免得有人误食!再把这只瓶子送回黄山,请家里两位宋大夫检查一番!”杨云儿说道:“少秋,剑魂山庄的宋大夫是哪两位?”南宫少秋回道:“就是一帖追魂宋魂和一针夺命宋命这两兄弟。”
杨云儿说道:“这两兄弟医术虽好,但是对毒药的了解,根本比不上毒手药王。你为何不找毒手药王呢?”南宫少秋说道:“一时之间,恐怕很难找到毒手药王的行踪!”
杨云儿却笑道:“我却知道毒手药王一家,现在正好在长安,我们到了长安就可以去找他帮忙!”
南宫少秋奇道:“云儿,传言毒手药王胡回天个性孤僻,连我叔祖这等人物都无法和他攀上交情,你又是如何认识他的?”
杨云儿笑道:“我大姨唐慧芸,也就是江湖上号称的唐门毒经,和我娘并称唐门双慧。大姨嫁给了胡回天的儿子,生了个女儿,就是号称西灵的胡珍。江湖上有名的毒狐娘,正好是我表姊,你说,我会不认得他们吗?”
南宫少秋大喜道:“太好了!有了这层关系,药王非得帮我们不可!”杨云儿却笑道:“那可不一定!大姨他们一家,全都十分正经严肃,要是看了你这嘻皮笑脸的样子,不一棒子把你打出去才怪,更别提帮你什么忙!”南宫少秋奇道:“那就怪了!怎么我这嘻皮笑脸的样子,到了你家,不但没被打出去,还差点儿成了你家的女婿?”杨云儿一听此言,不由嗔道:“你这人老没正经,一天到晚,就只知道占我们女孩儿家的便宜!”
两人笑笑闹闹一阵,才各自回房安歇。
隔天,三人一猿离开洛阳,往长安而去。到了长安,三人住进了玉成轩,掌柜王应祥对南宫少秋说道:“三少爷,你所交代的东西,现在全都运到了,你要不要点一下?
另外扯旗门派人送了口信,说少爷要找的东西,有两件出现在苏州,都是由胜宝斋卖出!”
南宫少秋先对杨云儿说道:“扯旗门果然好本事,才没几天就探到消息了!”才对王应祥说道:“我知道了。东西我晚上再看,等会儿我还要出去办事。对了,王叔,咱们家在苏州有没有买下庭园?”
王应祥说道:“少爷,据老朽所知,咱们家在苏州,除了玉成轩分号和几家店铺外,没有任何产业。”司马宝却接道:“少爷,司马家前些年买下了苏州狮子林,只是一直没有整修,不知是否合用?”
南宫少秋说道:“狮子林地点不错,地方也够大。就麻烦宝叔立刻传令下去,马上开始整建狮子林,不论花多少银子都可以,但是务必在四月初一前,整修完成!若是有人问起,就说是一名波斯的大珠宝商宫秋,要在这儿开家分号!”
司马宝说道:“少爷,今天已经是二月十八,时间太赶,恐怕无法完成!”南宫少秋说道:“宝叔,敌人只给我们三个月,这件事又关系到文强的一条命,我至多也只能延到四月十五,再晚,恐怕就来不及了!”
司马宝说道:“少爷,既然这样,老朽也只好勉力一试了。”说完,立刻到至美斋,交代下去。
南宫少秋又拿了一锭银子,对王应祥说道:“王叔,麻烦你叫人把这锭银子交给城北的周川,叫他明早来见我。顺便叫咱们在苏州的人,探一探胜宝斋的底。”事情都交代好了以后,南宫少秋拿了那瓶井水,和杨云儿一同去找毒手药王。
杨云儿带着南宫少秋,从城东的玉成轩出发,经过钟楼和鼓楼,进了位于清真寺对面,挂着仁和堂招牌的一家药铺。进了药铺,柜上的伙计看见杨云儿,立刻上前招呼道:
“表小姐好久没来了,夫人正惦着你哪!要不要我进去通报一声?”杨云儿说道:“那就麻烦你了!”等那伙计进去后,南宫少秋在杨云儿耳边悄声说道:“果然好大的规矩!”
过了一会儿,从内堂走出一位雍容的妇人,正是胡珍的母亲唐慧芸,她对杨云儿说道:“云儿,好久不见,你爹娘身体都还好吧?”杨云儿躬身为礼,说道:“回姨妈的话,爹娘的身子安康,家中一切顺利。”
唐慧芸说道:“嗯,那就好!你表姊如果像你一样乖就好了,这会儿,她和另外那两位,不知道又疯到哪里去了!这位是?”杨云儿指着南宫少秋说道:“这位是黄山剑魂山庄的三少爷,南宫少秋。我这次是陪他来拜访老爷子的!”
南宫少秋立刻拱手为礼,说道:“在下南宫少秋,拜见胡夫人!”
也许是因为南宫少秋的江湖名声确实很不好听,唐慧芸古古怪怪地瞧着南宫少秋,才对杨云儿说道:“云儿,你爹娘怎么敢让你跟这小子走在一起?”又对南宫少秋说道:
“小子,我只能帮你通报,至于老爷子见不见你,我可不知道!”南宫少秋说道:“在下有薄礼相赠,老爷子一见就明白。”说完,拿了一个纸包,交给唐慧芸。
唐慧芸接过纸包后说道:“我能不能打开看看?”也不等回答,就迳自打开。纸包里面有五颗龙眼大的药丸,唐慧芸拿起一颗闻闻,突然面现喜色,瞄了南宫少秋一眼,急忙到后堂通报去了。
一会儿功夫,后堂走出一名中年人,杨云儿低声说道:“这是我姨丈胡允成。”胡允成对南宫少秋一抱拳,说道:“南宫公子,家父正在后堂相待!”南宫少秋立刻还礼道:“不敢!不敢!烦请大叔带路。”
杨云儿十分惊奇,问道:“你到底送给他们什么东西?连一向不太见人的老爷子,都愿意见你!”南宫少秋笑道:“山人自有妙计!”
进了后堂,胡回天和唐慧芸全都站在那里等候。胡回天一见到南宫少秋,立刻说道:
“南宫公子,这药,叫何名称?你是从何得来?可有方子?”南宫少秋说道:“老爷子,请你直呼在下名字就可以了。这药,名叫紫晶玉实,乃是得自紫阳真人修真之处。药方我还记得,请借纸笔一用,在下立刻写出。”
胡回天笑道:“那老朽就托大叫你少秋罗!你可以用我书案上的纸笔。”南宫少秋写好之后,胡回天拿起药方一看,不住地摇头叹道:“奇迹,真是奇迹!紫阳真人不愧是神人也!少秋,紫阳真人可有说明这药方的药性?”
南宫少秋回道:“老爷子,真人遗书上记载,真人为了炼这药丹,思考试验二十多年,才炼成一炉。这张方子,完全违反药理,另辟蹊径,发前人所未言,实集真人一生经验之大成!其中,以毒雪莲、无回子、启明石、山弱水,四种相生相克之毒药为药引,再加上数十种不同之至阴至阳毒物,以不归火炼制。”
南宫少秋似乎忘了来此的目的,竟然和胡回天等人,讨论着紫晶玉实的药方。杨云儿坐在旁边,早已经听得呵欠连连。南宫少秋却和胡回天等人越谈越投机,唐慧芸更发现,这位江湖传言中的花花公子,对药物的知识和见解,虽然比不上胡家这种累积数十代的门户,但已经可以说是非常高明了,这才对他另眼相看!
要知道,道门中人,无不是炼药制丹的大行家,紫阳真人又是行家中的行家,南宫少秋继承了紫阳的遗教,又得到南宫修武的教导,虽然从未炼过丹,但凭着过人的聪明,常常能对书上所言举一反三,不由让胡回天引为知己。
杨云儿正感到无聊的时候,突然听见南宫少秋说了一句话,才觉得不虚此行。只听南宫少秋问道:“老爷子,依你看,这颗紫晶玉实究竟能解多少种毒?”胡回天说道:
“少秋,老夫曾写了一本毒经,上头除了苗疆蛊毒不知详情外,共记载两万三千八百五十六种毒药。紫晶玉实,能不能解蛊毒,老夫不知道,除此之外,除了天下三毒,其他在我毒经上有记载的,紫晶玉实都可以解!只是这紫晶玉实炼制困难,穷紫阳真人一生之力,也只炼了一炉,并不适合用来当一般毒药的解毒丹。”
杨云儿听出兴味来了,问道:“老爷子,什么是天下三毒?”胡回天说道:“云儿,天下三毒指的是孔雀胆、鹤顶红和河豚肝,这三种毒从吃下到致命,不过一瞬间而已,而紫晶玉实吃下后,至少要一刻,药力才能行开,紫晶玉实并不是不能解这三种毒,而是来不及解!”又对南宫少秋说道:“少秋,你来此处,究竟是要老夫帮你作什么?”
南宫少秋拿出那瓶水,说道:“在下想请老爷子帮忙,检验一下这瓶水中究竟含有何种毒药,出自何人之手?”
胡回天接过瓶子,将井水分倒入桌上四十只小碟子,再拿下架子上数十支瓶子,和胡允成、唐慧芸一起,将各瓶子中的试药,放入小碟中。过了一刻,试药和井水中的毒物起了反应,各个碟子,有的变了颜色,有的产生沉淀,更有的散出一股股不同颜色恶臭的烟雾。一时之间,房间里充满了薰人的气味,唐慧芸急忙打开窗门,让气味散去。
胡回天三人一一检视所有的小碟子,又讨论了许久,他才对南宫少秋说道:“若是老夫的判断正确无误,这应该是极为罕见的腐菌!”
南宫少秋思考一阵后说道:“老爷子,我记得王难姑所着的毒镜秘府论中有一段话,说的是:‘死不死,活不活;为主,毒为辅;花叶煎人肠,以根解之!’所说的是否就是这腐菌?”
胡回天听了这段话似乎很高兴,笑道:“小兄弟,没想到你真是渊博得很,连王难姑的书都读过!没错,这段话说的正是培植腐菌的诀,必须要在活中求死、死中求活,才能种得出来。”于是,胡回天就向众人解释这腐菌的培植之法。
原来,要培植腐菌,必须先用十种不同的毒药毒死十个活人,再把腐菌的种子,移植入专吃腐的昆体内,将活昆缝在毒上,三个月后种子才有可能发芽。发芽之后,再将腐菌移植到一片毒壤上,每日以毒汁浇灌,培养二十年后开花。花仅有龙眼般大,花瓣为纯白色,有剧毒,但因融合了十种不同药性,这毒反而无色无味,而且毒性极烈,只要一小撮,就可以毒死千百人!腐菌的根,有极为强烈的臭味,但却是腐菌花毒的解药!
培植腐菌,最重要的是,在开花之前,腐菌见不得一点热光,所有照明,只能用珠光、萤光等冷性光源!中了腐菌的毒,症状就像泻肚子一样,只是会泻个不停,到最后,连五脏六腑都有可能泻出去!
听了胡回天的说明,南宫少秋说道:“依老爷子之言,这腐菌是一种极难制成的毒药,不知当今天下有谁,有这能力去培植这等毒药?”
胡回天说道:“据我所知,除了老夫之外,只有白莲教的毒魔王三更有这能力!据说当初唐赛儿叛乱,王三更曾建议唐赛儿延缓举事,待腐菌培植完成后,胜算会更大!
但因太宗逼迫的太紧,唐赛儿不得不提早发动,否则胜负还在未定之天!若传言是真,而王三更又没死,他培植的腐菌应该在去年开花!”
南宫少秋又问道:“老爷子,依你看,这紫晶玉实能不能解腐菌的毒?”
胡回天答道:“能!事实上培植腐菌的十种毒药,全都包含在紫晶玉实的药方中。
紫阳真人不愧是一代道宗,竟能利用各种药物间的特性,将天下大多毒药化解了。但腐菌药性太烈,中毒后三刻钟内不解毒,就算有紫晶玉实也无能为力!”
南宫少秋再问道:“那若预先服下紫晶玉实呢?”胡回天说道:“老夫不曾试过,无法确认。但依紫晶玉实的药性,老夫认为,服下后两个时辰内,可以挡住天下万毒!”
既然想问的问题都得到了解答,南宫少秋就站起说道:“老爷子,今日多有打扰,等他日有,再来贵府问候,在下这就告辞了!”胡回天说道:“少秋,你给的药方,不但让老夫省下二十年的研究,更让老夫坚定以毒济世的决心,老夫才更要感谢你!何时有空,不妨来此坐坐。王难姑的书,写得是不错,只是错误太多,老夫所写的毒经,纠正不少前人的错误,你也许有兴趣读读!”
南宫少秋笑道:“多谢老爷子的厚爱,晚辈若有空,一定再来!”
唐慧芸送两人回去时,还对南宫少秋说道:“少秋,难得老爷子找到你这个说话的伴,你可要常来喔!”
回到玉成轩,吃了晚饭,南宫少秋对杨云儿说道:“云儿,你若想开开眼界,晚上就到我房里来!”杨云儿笑道:“你该不是在打什么坏主意吧?”
说是这样说,杨云儿还是去了。她一走进南宫少秋的房内,就看到四口大箱子,每只箱子里,都装满了无数的小盒子。这些盒子一打开,里头装的,全都是珍珠、玛瑙、各类宝石、玉器等等。有的是成品,有的是原石。杨云儿一辈子从未见过如此多的珍宝,觉得两眼都已经看花了。
本来,中国的宝物首饰,大多以玉器为主。大元帝国奄有四海,盛产在西域、天方和泰西的宝石,以及俄罗斯的钻石,经由波斯商人的转运,才源源不绝地传入中土。大明帝国领土较小,就连盛产美玉的和阗都不在疆域之内,和天方的来往又早已断绝,这些宝石在此时,可说是极为少见。这次为了拯救司马文强,南宫少秋把南宫、司马两家,百年来所累积下来的珍贵宝物,全都拿出来挥霍了。
南宫少秋一盒盒地检查珠宝,把这些东西按照种类、等级摆好。有时,又拿起笔在纸上画着一些图样。杨云儿也在一旁兴致勃勃地帮忙。杨云儿并不是爱财的人,在扯旗门也常常见到许多极有价值的珍宝,可是却从来不曾同时看到如此多的宝石,就摆在自己手边,爱怎么处理就怎么处理,杨云儿的呼吸不由得急促了起来!
南宫少秋捡出一条珍珠项,拿到杨云儿身上比对了一下,然后说道:“云儿,这条子,并不会过度华丽,却又价值不菲,光泽和你的肤色也挺配,这就送给你了,聊表我们两家感谢之意!”
杨云儿拿起子看了一下,笑道:“少秋,你要送我东西,我也不跟你客气,反正你们南宫家出得起。我近来也十分欠缺赌资,正好拿这条子玩上一阵子!”南宫少秋笑道:
“江湖上,谁不知道黑帖赌神万赌不赢的大名,这条子恐怕也只够你挥霍个三五年!”
杨云儿笑道:“哪,哪,真是过奖了!不过,依我看,若是链子交到四不公子手中,在秦淮河畔恐怕连过一夜都还不够!”两人谈谈笑笑,倒也冲淡不少倦意。
再好的东西,见得多了,也就显得十分平常。时间一久,杨云儿只觉得越来越累,频呼吃不消,南宫少秋却提醒她,还有两大箱等着他们处理,杨云儿不由叹道:“早知道清点珠宝竟然这么累,我再也不想要这些东西了!”
此时,南宫少秋正打开一只盒子,杨云儿见了,突然眼睛一亮,问道:“这不是万钻朱兰吗?怎么会跑到这里来了?”南宫少秋反问道:“这件事是你爹经手的,你应该最清楚才对,怎么反而问我呢?”
杨云儿这才恍然说道:“难怪爹这些年来帮人销赃,总是办得既快又好,原来是有你们两家在背后撑腰!”南宫少秋笑道:“柳叶风作的事,本来就是我们两家该作的!
现在既然她要出面,我们两家多出点银子,也是应该!南宫、司马两家,之所以要经营珠宝买卖,为的也是这行的利润大,可以多赚点银子济世救人!”
杨云儿说道:“难怪爹总是不许我们得罪你们两家,原来还有这层关系在!”
等他们整理好所有的东西,天色已经大亮了,幸好两人都有一身好功夫,一夜未睡,也只是神情略显疲倦而已。杨云儿见南宫少秋已经忙完了,才问道:“少秋,你准备这些东西,到底是要用来作什么?”南宫少秋笑道:“当然是要卖罗!”
杨云儿奇道:“你不是要救司马文强吗?难道随便卖卖珠宝,就可以把你文强外甥救回来吗?”南宫少秋笑道:“如果没有饵,大鱼怎么会上钩呢?”
此时王应祥进来说道:“三少爷,城北周川求见。”南宫少秋把他昨夜画好的图样拿给王应祥,问道:“王叔,依你看,照这些图样制作成品,需要多久时间?”
王应祥把数百张图样翻看一遍后说道:“三少爷,若是把洛阳的人手也调过来,加上至美斋的人,大概八到十天就可以全部完工。”
南宫少秋说道:“王叔,这件事就交给你办了,务必在三月初一前完成!”王应祥说道:“三少爷,老朽必定不负所托!”
南宫少秋这才说道:“那就麻烦你了。还有,请人把早饭开上来,顺便叫周川进来,我要和他边吃边谈!”王应祥领命而出!
过一会儿,进来一名白净精明的汉子,他看了杨云儿一眼,南宫少秋立刻笑道:
“周川,这位姑娘乃是江湖上鼎鼎有名的黑帖赌神杨姑娘,我可不敢得罪她,赶她走,有什么话,当面直说无妨。”
于是周川一抱拳,说道:“长安分舵周川,见过帮主,见过杨姑娘!”南宫少秋对他说道:“周兄免礼,坐下来谈。”杨云儿也点头还礼。
从昨日起,杨云儿就觉得这位记忆中的童年玩伴,似乎已经有很大的不同。
本来,杨云儿会对南宫少秋略有好感,实在是因为记忆中的影像,是如此鲜明,简直可说是刻骨铭心。这几天的相处,杨云儿才发现,她印象中的小秋哥,早已成长到一个她也不太了解的地步了。杨云儿暗暗决定,一定要把围绕在南宫少秋身上,那一层层神面纱拨除,好看清南宫少秋的真面貌。于是杨云儿坐在一旁,默默地观察着这两人的言行。
只听南宫少秋对周川说道:“周兄,请你传我号令,江南一带分舵,除了留守人员之外,所有武功在二级以上的人,务必在四月初一前,全部集结到苏州分舵。顺便请苏州分舵的人,查一查胜宝斋的底子”
周川说道:“帮主,我回去后一定把事情交代下去!”
公事谈完后,周川笑道:“帮主,你这回出来,准备要在什么时候,让你爹逮你回去闭关?”说完,两人相视大笑。
周川走后,杨云儿问道:“少秋,你到底是什么帮的帮主?”
南宫少秋见杨云儿神色郑重,没办法蒙混过去,于是干脆照实说道:“我只不过是各大城市的混混帮帮主而已。”
杨云儿这才说道:“原来混混帮的帮主就是你,难怪没几年功夫,混混帮就有今天的局面,原来是有南宫世家在背后撑着!”
南宫少秋却正色说道:“云儿,混混帮和南宫世家完全没有关连,是我和一群好弟兄一点一滴,建立起来的。”接着,把混混帮从开始到现在的事情,向杨云儿说了一遍。
杨云儿听了,也觉得南宫少秋实在不简单,能将一群乌合之众,组织训练成一股不可忽视的力量!
不知为何,杨云儿突然恨恨地说道:“都是你这该死的混混帮,害我和表妹这大半年来都得无事可作,只好偶尔帮着红姊杀土匪,不然就是帮表姊杀官造反!”
南宫少秋奇道:“我知道胡珍是你表姊,你表妹和红姊又是些什么人呢?”杨云儿笑道:“两年来,天地四灵齐名江湖。天地那两位,我们四灵高攀不上!但是四灵之间,倒是都有点儿亲戚关系!胡珍的母亲是我大姨,这你已经知道了。柳叶风的母亲,却是我姑妈!表妹那一手红豆绝技,还是我娘,将唐门暗器观音泪的手法,改良之后,教她的!而欧阳红的母亲,又是柳叶风的姑妈,她们两人也是姑表姊妹。红姊的夺命管,实际上,是由我娘和欧阳伯父一起研究出来的!”
南宫少秋听了这段话,觉得十分有趣,于是问道:“既然四灵的关系这样密切,你们有没有常常见面呢?”
杨云儿笑道:“何止常常见面,我们根本就时常一起作案。譬如表妹每次偷东西,都有我们帮她把风,事后还是由我爹销的赃,否则,偷来的东西,哪有可能卖到好价钱?
而我和表姊若是想整谁,通常也都是由表妹出手!只是这大半年来,有你这个混混帮插手,天下的贫民好像少了一大半,害我和表妹常常无事可作!”
南宫少秋笑道:“原来你们四人早已经连成一气,难怪在江湖上四灵从不失手的名声如此响亮!”杨云儿笑道:“那可不!四灵的名声再大,还是比不上阁下,四不公子的威名在外,天下景仰!”言毕,两人又笑成一团!
接下来几天,玉成轩和至美斋上上下下全都忙成一片。实在是因为南宫少秋所交代下来的工作,确实很不好办!所有人当中,司马宝最惨,他的任务最难,也最辛苦。司马宝一接到南宫少秋的任务,就立刻兼程南下,亲自到苏州监督狮子林的工程!
而南宫少秋和杨云儿,反而像没事儿的人一样,每天带着老白,不是到长安城内各处名胜古迹参观,就是到胡回天那里研究药理!如果司马宝看见南宫少秋悠的样子,不知道他心中作何感想?
;待听得杨云儿也要和自己一同走,司马宝就一直愁眉苦脸的。过了两天,司马宝反而变得十分快活,因为杨云儿不但不必他伺候,就连照顾南宫少秋的事,她也全都揽了过去,就好像她真的是南宫少秋的妻子一样。
这天到了洛阳,南宫少秋特地绕路到无敌堡的废墟瞧瞧。整个无敌堡,除了石砌的堡墙还算完整之外,往日的琼楼玉宇、雕梁画栋,全都成为一片灰烬!司马宝站在此处,想起了死难的众多兄弟和主人,老泪簌簌而下,流淌了一脸,想止都止不住。杨云儿赶忙跑去安慰他。南宫少秋却在这片废墟中到处翻翻捡捡,好像在寻宝一样。最后他走到井旁,提了一桶井水,装了两小瓶带走,才和司马宝等人回到客栈。
到了客栈,南宫少秋倒了一杯井水,含在口中细细辨味,再把井水吐掉,然后说道:
“好厉害的毒!宝叔,事情不出我所料,敌人果然在井水里下毒,毒性到现在还未散去,得马上联络在洛阳的人,把那口井封住,免得有人误食!再把这只瓶子送回黄山,请家里两位宋大夫检查一番!”杨云儿说道:“少秋,剑魂山庄的宋大夫是哪两位?”南宫少秋回道:“就是一帖追魂宋魂和一针夺命宋命这两兄弟。”
杨云儿说道:“这两兄弟医术虽好,但是对毒药的了解,根本比不上毒手药王。你为何不找毒手药王呢?”南宫少秋说道:“一时之间,恐怕很难找到毒手药王的行踪!”
杨云儿却笑道:“我却知道毒手药王一家,现在正好在长安,我们到了长安就可以去找他帮忙!”
南宫少秋奇道:“云儿,传言毒手药王胡回天个性孤僻,连我叔祖这等人物都无法和他攀上交情,你又是如何认识他的?”
杨云儿笑道:“我大姨唐慧芸,也就是江湖上号称的唐门毒经,和我娘并称唐门双慧。大姨嫁给了胡回天的儿子,生了个女儿,就是号称西灵的胡珍。江湖上有名的毒狐娘,正好是我表姊,你说,我会不认得他们吗?”
南宫少秋大喜道:“太好了!有了这层关系,药王非得帮我们不可!”杨云儿却笑道:“那可不一定!大姨他们一家,全都十分正经严肃,要是看了你这嘻皮笑脸的样子,不一棒子把你打出去才怪,更别提帮你什么忙!”南宫少秋奇道:“那就怪了!怎么我这嘻皮笑脸的样子,到了你家,不但没被打出去,还差点儿成了你家的女婿?”杨云儿一听此言,不由嗔道:“你这人老没正经,一天到晚,就只知道占我们女孩儿家的便宜!”
两人笑笑闹闹一阵,才各自回房安歇。
隔天,三人一猿离开洛阳,往长安而去。到了长安,三人住进了玉成轩,掌柜王应祥对南宫少秋说道:“三少爷,你所交代的东西,现在全都运到了,你要不要点一下?
另外扯旗门派人送了口信,说少爷要找的东西,有两件出现在苏州,都是由胜宝斋卖出!”
南宫少秋先对杨云儿说道:“扯旗门果然好本事,才没几天就探到消息了!”才对王应祥说道:“我知道了。东西我晚上再看,等会儿我还要出去办事。对了,王叔,咱们家在苏州有没有买下庭园?”
王应祥说道:“少爷,据老朽所知,咱们家在苏州,除了玉成轩分号和几家店铺外,没有任何产业。”司马宝却接道:“少爷,司马家前些年买下了苏州狮子林,只是一直没有整修,不知是否合用?”
南宫少秋说道:“狮子林地点不错,地方也够大。就麻烦宝叔立刻传令下去,马上开始整建狮子林,不论花多少银子都可以,但是务必在四月初一前,整修完成!若是有人问起,就说是一名波斯的大珠宝商宫秋,要在这儿开家分号!”
司马宝说道:“少爷,今天已经是二月十八,时间太赶,恐怕无法完成!”南宫少秋说道:“宝叔,敌人只给我们三个月,这件事又关系到文强的一条命,我至多也只能延到四月十五,再晚,恐怕就来不及了!”
司马宝说道:“少爷,既然这样,老朽也只好勉力一试了。”说完,立刻到至美斋,交代下去。
南宫少秋又拿了一锭银子,对王应祥说道:“王叔,麻烦你叫人把这锭银子交给城北的周川,叫他明早来见我。顺便叫咱们在苏州的人,探一探胜宝斋的底。”事情都交代好了以后,南宫少秋拿了那瓶井水,和杨云儿一同去找毒手药王。
杨云儿带着南宫少秋,从城东的玉成轩出发,经过钟楼和鼓楼,进了位于清真寺对面,挂着仁和堂招牌的一家药铺。进了药铺,柜上的伙计看见杨云儿,立刻上前招呼道:
“表小姐好久没来了,夫人正惦着你哪!要不要我进去通报一声?”杨云儿说道:“那就麻烦你了!”等那伙计进去后,南宫少秋在杨云儿耳边悄声说道:“果然好大的规矩!”
过了一会儿,从内堂走出一位雍容的妇人,正是胡珍的母亲唐慧芸,她对杨云儿说道:“云儿,好久不见,你爹娘身体都还好吧?”杨云儿躬身为礼,说道:“回姨妈的话,爹娘的身子安康,家中一切顺利。”
唐慧芸说道:“嗯,那就好!你表姊如果像你一样乖就好了,这会儿,她和另外那两位,不知道又疯到哪里去了!这位是?”杨云儿指着南宫少秋说道:“这位是黄山剑魂山庄的三少爷,南宫少秋。我这次是陪他来拜访老爷子的!”
南宫少秋立刻拱手为礼,说道:“在下南宫少秋,拜见胡夫人!”
也许是因为南宫少秋的江湖名声确实很不好听,唐慧芸古古怪怪地瞧着南宫少秋,才对杨云儿说道:“云儿,你爹娘怎么敢让你跟这小子走在一起?”又对南宫少秋说道:
“小子,我只能帮你通报,至于老爷子见不见你,我可不知道!”南宫少秋说道:“在下有薄礼相赠,老爷子一见就明白。”说完,拿了一个纸包,交给唐慧芸。
唐慧芸接过纸包后说道:“我能不能打开看看?”也不等回答,就迳自打开。纸包里面有五颗龙眼大的药丸,唐慧芸拿起一颗闻闻,突然面现喜色,瞄了南宫少秋一眼,急忙到后堂通报去了。
一会儿功夫,后堂走出一名中年人,杨云儿低声说道:“这是我姨丈胡允成。”胡允成对南宫少秋一抱拳,说道:“南宫公子,家父正在后堂相待!”南宫少秋立刻还礼道:“不敢!不敢!烦请大叔带路。”
杨云儿十分惊奇,问道:“你到底送给他们什么东西?连一向不太见人的老爷子,都愿意见你!”南宫少秋笑道:“山人自有妙计!”
进了后堂,胡回天和唐慧芸全都站在那里等候。胡回天一见到南宫少秋,立刻说道:
“南宫公子,这药,叫何名称?你是从何得来?可有方子?”南宫少秋说道:“老爷子,请你直呼在下名字就可以了。这药,名叫紫晶玉实,乃是得自紫阳真人修真之处。药方我还记得,请借纸笔一用,在下立刻写出。”
胡回天笑道:“那老朽就托大叫你少秋罗!你可以用我书案上的纸笔。”南宫少秋写好之后,胡回天拿起药方一看,不住地摇头叹道:“奇迹,真是奇迹!紫阳真人不愧是神人也!少秋,紫阳真人可有说明这药方的药性?”
南宫少秋回道:“老爷子,真人遗书上记载,真人为了炼这药丹,思考试验二十多年,才炼成一炉。这张方子,完全违反药理,另辟蹊径,发前人所未言,实集真人一生经验之大成!其中,以毒雪莲、无回子、启明石、山弱水,四种相生相克之毒药为药引,再加上数十种不同之至阴至阳毒物,以不归火炼制。”
南宫少秋似乎忘了来此的目的,竟然和胡回天等人,讨论着紫晶玉实的药方。杨云儿坐在旁边,早已经听得呵欠连连。南宫少秋却和胡回天等人越谈越投机,唐慧芸更发现,这位江湖传言中的花花公子,对药物的知识和见解,虽然比不上胡家这种累积数十代的门户,但已经可以说是非常高明了,这才对他另眼相看!
要知道,道门中人,无不是炼药制丹的大行家,紫阳真人又是行家中的行家,南宫少秋继承了紫阳的遗教,又得到南宫修武的教导,虽然从未炼过丹,但凭着过人的聪明,常常能对书上所言举一反三,不由让胡回天引为知己。
杨云儿正感到无聊的时候,突然听见南宫少秋说了一句话,才觉得不虚此行。只听南宫少秋问道:“老爷子,依你看,这颗紫晶玉实究竟能解多少种毒?”胡回天说道:
“少秋,老夫曾写了一本毒经,上头除了苗疆蛊毒不知详情外,共记载两万三千八百五十六种毒药。紫晶玉实,能不能解蛊毒,老夫不知道,除此之外,除了天下三毒,其他在我毒经上有记载的,紫晶玉实都可以解!只是这紫晶玉实炼制困难,穷紫阳真人一生之力,也只炼了一炉,并不适合用来当一般毒药的解毒丹。”
杨云儿听出兴味来了,问道:“老爷子,什么是天下三毒?”胡回天说道:“云儿,天下三毒指的是孔雀胆、鹤顶红和河豚肝,这三种毒从吃下到致命,不过一瞬间而已,而紫晶玉实吃下后,至少要一刻,药力才能行开,紫晶玉实并不是不能解这三种毒,而是来不及解!”又对南宫少秋说道:“少秋,你来此处,究竟是要老夫帮你作什么?”
南宫少秋拿出那瓶水,说道:“在下想请老爷子帮忙,检验一下这瓶水中究竟含有何种毒药,出自何人之手?”
胡回天接过瓶子,将井水分倒入桌上四十只小碟子,再拿下架子上数十支瓶子,和胡允成、唐慧芸一起,将各瓶子中的试药,放入小碟中。过了一刻,试药和井水中的毒物起了反应,各个碟子,有的变了颜色,有的产生沉淀,更有的散出一股股不同颜色恶臭的烟雾。一时之间,房间里充满了薰人的气味,唐慧芸急忙打开窗门,让气味散去。
胡回天三人一一检视所有的小碟子,又讨论了许久,他才对南宫少秋说道:“若是老夫的判断正确无误,这应该是极为罕见的腐菌!”
南宫少秋思考一阵后说道:“老爷子,我记得王难姑所着的毒镜秘府论中有一段话,说的是:‘死不死,活不活;为主,毒为辅;花叶煎人肠,以根解之!’所说的是否就是这腐菌?”
胡回天听了这段话似乎很高兴,笑道:“小兄弟,没想到你真是渊博得很,连王难姑的书都读过!没错,这段话说的正是培植腐菌的诀,必须要在活中求死、死中求活,才能种得出来。”于是,胡回天就向众人解释这腐菌的培植之法。
原来,要培植腐菌,必须先用十种不同的毒药毒死十个活人,再把腐菌的种子,移植入专吃腐的昆体内,将活昆缝在毒上,三个月后种子才有可能发芽。发芽之后,再将腐菌移植到一片毒壤上,每日以毒汁浇灌,培养二十年后开花。花仅有龙眼般大,花瓣为纯白色,有剧毒,但因融合了十种不同药性,这毒反而无色无味,而且毒性极烈,只要一小撮,就可以毒死千百人!腐菌的根,有极为强烈的臭味,但却是腐菌花毒的解药!
培植腐菌,最重要的是,在开花之前,腐菌见不得一点热光,所有照明,只能用珠光、萤光等冷性光源!中了腐菌的毒,症状就像泻肚子一样,只是会泻个不停,到最后,连五脏六腑都有可能泻出去!
听了胡回天的说明,南宫少秋说道:“依老爷子之言,这腐菌是一种极难制成的毒药,不知当今天下有谁,有这能力去培植这等毒药?”
胡回天说道:“据我所知,除了老夫之外,只有白莲教的毒魔王三更有这能力!据说当初唐赛儿叛乱,王三更曾建议唐赛儿延缓举事,待腐菌培植完成后,胜算会更大!
但因太宗逼迫的太紧,唐赛儿不得不提早发动,否则胜负还在未定之天!若传言是真,而王三更又没死,他培植的腐菌应该在去年开花!”
南宫少秋又问道:“老爷子,依你看,这紫晶玉实能不能解腐菌的毒?”
胡回天答道:“能!事实上培植腐菌的十种毒药,全都包含在紫晶玉实的药方中。
紫阳真人不愧是一代道宗,竟能利用各种药物间的特性,将天下大多毒药化解了。但腐菌药性太烈,中毒后三刻钟内不解毒,就算有紫晶玉实也无能为力!”
南宫少秋再问道:“那若预先服下紫晶玉实呢?”胡回天说道:“老夫不曾试过,无法确认。但依紫晶玉实的药性,老夫认为,服下后两个时辰内,可以挡住天下万毒!”
既然想问的问题都得到了解答,南宫少秋就站起说道:“老爷子,今日多有打扰,等他日有,再来贵府问候,在下这就告辞了!”胡回天说道:“少秋,你给的药方,不但让老夫省下二十年的研究,更让老夫坚定以毒济世的决心,老夫才更要感谢你!何时有空,不妨来此坐坐。王难姑的书,写得是不错,只是错误太多,老夫所写的毒经,纠正不少前人的错误,你也许有兴趣读读!”
南宫少秋笑道:“多谢老爷子的厚爱,晚辈若有空,一定再来!”
唐慧芸送两人回去时,还对南宫少秋说道:“少秋,难得老爷子找到你这个说话的伴,你可要常来喔!”
回到玉成轩,吃了晚饭,南宫少秋对杨云儿说道:“云儿,你若想开开眼界,晚上就到我房里来!”杨云儿笑道:“你该不是在打什么坏主意吧?”
说是这样说,杨云儿还是去了。她一走进南宫少秋的房内,就看到四口大箱子,每只箱子里,都装满了无数的小盒子。这些盒子一打开,里头装的,全都是珍珠、玛瑙、各类宝石、玉器等等。有的是成品,有的是原石。杨云儿一辈子从未见过如此多的珍宝,觉得两眼都已经看花了。
本来,中国的宝物首饰,大多以玉器为主。大元帝国奄有四海,盛产在西域、天方和泰西的宝石,以及俄罗斯的钻石,经由波斯商人的转运,才源源不绝地传入中土。大明帝国领土较小,就连盛产美玉的和阗都不在疆域之内,和天方的来往又早已断绝,这些宝石在此时,可说是极为少见。这次为了拯救司马文强,南宫少秋把南宫、司马两家,百年来所累积下来的珍贵宝物,全都拿出来挥霍了。
南宫少秋一盒盒地检查珠宝,把这些东西按照种类、等级摆好。有时,又拿起笔在纸上画着一些图样。杨云儿也在一旁兴致勃勃地帮忙。杨云儿并不是爱财的人,在扯旗门也常常见到许多极有价值的珍宝,可是却从来不曾同时看到如此多的宝石,就摆在自己手边,爱怎么处理就怎么处理,杨云儿的呼吸不由得急促了起来!
南宫少秋捡出一条珍珠项,拿到杨云儿身上比对了一下,然后说道:“云儿,这条子,并不会过度华丽,却又价值不菲,光泽和你的肤色也挺配,这就送给你了,聊表我们两家感谢之意!”
杨云儿拿起子看了一下,笑道:“少秋,你要送我东西,我也不跟你客气,反正你们南宫家出得起。我近来也十分欠缺赌资,正好拿这条子玩上一阵子!”南宫少秋笑道:
“江湖上,谁不知道黑帖赌神万赌不赢的大名,这条子恐怕也只够你挥霍个三五年!”
杨云儿笑道:“哪,哪,真是过奖了!不过,依我看,若是链子交到四不公子手中,在秦淮河畔恐怕连过一夜都还不够!”两人谈谈笑笑,倒也冲淡不少倦意。
再好的东西,见得多了,也就显得十分平常。时间一久,杨云儿只觉得越来越累,频呼吃不消,南宫少秋却提醒她,还有两大箱等着他们处理,杨云儿不由叹道:“早知道清点珠宝竟然这么累,我再也不想要这些东西了!”
此时,南宫少秋正打开一只盒子,杨云儿见了,突然眼睛一亮,问道:“这不是万钻朱兰吗?怎么会跑到这里来了?”南宫少秋反问道:“这件事是你爹经手的,你应该最清楚才对,怎么反而问我呢?”
杨云儿这才恍然说道:“难怪爹这些年来帮人销赃,总是办得既快又好,原来是有你们两家在背后撑腰!”南宫少秋笑道:“柳叶风作的事,本来就是我们两家该作的!
现在既然她要出面,我们两家多出点银子,也是应该!南宫、司马两家,之所以要经营珠宝买卖,为的也是这行的利润大,可以多赚点银子济世救人!”
杨云儿说道:“难怪爹总是不许我们得罪你们两家,原来还有这层关系在!”
等他们整理好所有的东西,天色已经大亮了,幸好两人都有一身好功夫,一夜未睡,也只是神情略显疲倦而已。杨云儿见南宫少秋已经忙完了,才问道:“少秋,你准备这些东西,到底是要用来作什么?”南宫少秋笑道:“当然是要卖罗!”
杨云儿奇道:“你不是要救司马文强吗?难道随便卖卖珠宝,就可以把你文强外甥救回来吗?”南宫少秋笑道:“如果没有饵,大鱼怎么会上钩呢?”
此时王应祥进来说道:“三少爷,城北周川求见。”南宫少秋把他昨夜画好的图样拿给王应祥,问道:“王叔,依你看,照这些图样制作成品,需要多久时间?”
王应祥把数百张图样翻看一遍后说道:“三少爷,若是把洛阳的人手也调过来,加上至美斋的人,大概八到十天就可以全部完工。”
南宫少秋说道:“王叔,这件事就交给你办了,务必在三月初一前完成!”王应祥说道:“三少爷,老朽必定不负所托!”
南宫少秋这才说道:“那就麻烦你了。还有,请人把早饭开上来,顺便叫周川进来,我要和他边吃边谈!”王应祥领命而出!
过一会儿,进来一名白净精明的汉子,他看了杨云儿一眼,南宫少秋立刻笑道:
“周川,这位姑娘乃是江湖上鼎鼎有名的黑帖赌神杨姑娘,我可不敢得罪她,赶她走,有什么话,当面直说无妨。”
于是周川一抱拳,说道:“长安分舵周川,见过帮主,见过杨姑娘!”南宫少秋对他说道:“周兄免礼,坐下来谈。”杨云儿也点头还礼。
从昨日起,杨云儿就觉得这位记忆中的童年玩伴,似乎已经有很大的不同。
本来,杨云儿会对南宫少秋略有好感,实在是因为记忆中的影像,是如此鲜明,简直可说是刻骨铭心。这几天的相处,杨云儿才发现,她印象中的小秋哥,早已成长到一个她也不太了解的地步了。杨云儿暗暗决定,一定要把围绕在南宫少秋身上,那一层层神面纱拨除,好看清南宫少秋的真面貌。于是杨云儿坐在一旁,默默地观察着这两人的言行。
只听南宫少秋对周川说道:“周兄,请你传我号令,江南一带分舵,除了留守人员之外,所有武功在二级以上的人,务必在四月初一前,全部集结到苏州分舵。顺便请苏州分舵的人,查一查胜宝斋的底子”
周川说道:“帮主,我回去后一定把事情交代下去!”
公事谈完后,周川笑道:“帮主,你这回出来,准备要在什么时候,让你爹逮你回去闭关?”说完,两人相视大笑。
周川走后,杨云儿问道:“少秋,你到底是什么帮的帮主?”
南宫少秋见杨云儿神色郑重,没办法蒙混过去,于是干脆照实说道:“我只不过是各大城市的混混帮帮主而已。”
杨云儿这才说道:“原来混混帮的帮主就是你,难怪没几年功夫,混混帮就有今天的局面,原来是有南宫世家在背后撑着!”
南宫少秋却正色说道:“云儿,混混帮和南宫世家完全没有关连,是我和一群好弟兄一点一滴,建立起来的。”接着,把混混帮从开始到现在的事情,向杨云儿说了一遍。
杨云儿听了,也觉得南宫少秋实在不简单,能将一群乌合之众,组织训练成一股不可忽视的力量!
不知为何,杨云儿突然恨恨地说道:“都是你这该死的混混帮,害我和表妹这大半年来都得无事可作,只好偶尔帮着红姊杀土匪,不然就是帮表姊杀官造反!”
南宫少秋奇道:“我知道胡珍是你表姊,你表妹和红姊又是些什么人呢?”杨云儿笑道:“两年来,天地四灵齐名江湖。天地那两位,我们四灵高攀不上!但是四灵之间,倒是都有点儿亲戚关系!胡珍的母亲是我大姨,这你已经知道了。柳叶风的母亲,却是我姑妈!表妹那一手红豆绝技,还是我娘,将唐门暗器观音泪的手法,改良之后,教她的!而欧阳红的母亲,又是柳叶风的姑妈,她们两人也是姑表姊妹。红姊的夺命管,实际上,是由我娘和欧阳伯父一起研究出来的!”
南宫少秋听了这段话,觉得十分有趣,于是问道:“既然四灵的关系这样密切,你们有没有常常见面呢?”
杨云儿笑道:“何止常常见面,我们根本就时常一起作案。譬如表妹每次偷东西,都有我们帮她把风,事后还是由我爹销的赃,否则,偷来的东西,哪有可能卖到好价钱?
而我和表姊若是想整谁,通常也都是由表妹出手!只是这大半年来,有你这个混混帮插手,天下的贫民好像少了一大半,害我和表妹常常无事可作!”
南宫少秋笑道:“原来你们四人早已经连成一气,难怪在江湖上四灵从不失手的名声如此响亮!”杨云儿笑道:“那可不!四灵的名声再大,还是比不上阁下,四不公子的威名在外,天下景仰!”言毕,两人又笑成一团!
接下来几天,玉成轩和至美斋上上下下全都忙成一片。实在是因为南宫少秋所交代下来的工作,确实很不好办!所有人当中,司马宝最惨,他的任务最难,也最辛苦。司马宝一接到南宫少秋的任务,就立刻兼程南下,亲自到苏州监督狮子林的工程!
而南宫少秋和杨云儿,反而像没事儿的人一样,每天带着老白,不是到长安城内各处名胜古迹参观,就是到胡回天那里研究药理!如果司马宝看见南宫少秋悠的样子,不知道他心中作何感想?