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    这一次莎拉在怀孕期间大都留在莫斯堡。她可以在家管理生意,她不想到伦敦或巴黎亮相,遭人物议。她仍然觉得这种年纪怀孕有失体面,不过心底却十分雀跃。

    一如所料,菲利闻讯后勃然大怒。他声称这是他生平所听到最粗鄙的事,他的父亲却对他大笑。其它孩子倒是非常高兴。裘恩和亚蓓都急着想和宝宝玩。

    莎拉在耶诞节以前设计了几件新作品,菲利和奈杰选焙的上好宝石也令她万分欣喜。

    这次她没有再和威廉辩驳在家生产的问题。他们在预产日前两天,住进巴黎的奈维立诊所,有了亚蓓高速出世的前例,威廉告诉莎拉这次一定要格外谨慎。莎拉住在诊所里极端无聊,坚称自己比其它母亲年纪大一倍。但是奇怪的是,夫妇俩都觉得很有趣。威廉陪在她身边打牌、聊天、讨论生意。裘恩和亚蓓住在莫斯堡。这时已经是耶诞节之后一星期了。

    新年这一天,莎拉和威廉喝香槟庆祝,她在诊所住了五天,厌烦至极,告诉威廉若是再不生,她就要去韦特菲堡。而这天下午她的羊水破了,入夜后阵痛来势凶猛,护士赶来送她去产房,她及时伸手拉住威廉。"谢谢你让我生这个孩子"他好想守着她,不过医生挡住了他。公爵夫人的年纪太大,可能有危险,医生希望公爵能在外面等候。

    午夜之后威廉仍然得不到什幺消息,到了清晨四点他开始惊慌,她已经送进产房六个小时。当初亚蓓生得奇快,这一次不该会这幺慢。

    他到柜台问护士有没有消息,巴不得能进去陪妻子。可是护士对他说还没有动静,如果有消息会马上通知他。

    早晨七点医生终于露面了,威廉则急得快发疯。他已经想尽一切花样来消磨时间,包括祈祷。他觉得自己不该让她生这一胎。说不定她吃不消了。万一她送命怎幺办?

    医生出现时表现严肃,威廉的心直往下沉。

    "有什幺不对吗?"

    "没有。"他摇摇头。"公爵夫人的情况很好。您添了一个儿子,大人。一个很大的宝宝,超出十磅。我们做了剖腹手术。尊夫人努力想自然生产,但是她没有成功。"这次一如菲利的出世,威廉自然记得当时的情形有多可怕。当年医生就扬言她得开刀,结果她躲过那一刀而生了五个孩子。而现在四十八岁的莎拉,生育的年龄已过。这是一项了不起的事业。威谦如释重负地望着医生。

    "她还好吗?"

    "她很累手术后会痛一阵子我们当然会尽量协助她让她舒服。她过一、两星期就可以回家了。"他说完便离去了。

    他到傍晚才见到莎拉,她还在半睡眠状态下,可是她看见他便对他绽开微弱的笑容。

    "是个男孩,"她对他轻声说,他吻着她。"还好吗?"

    "好极了。"他向她保证,她闭上眼准备再睡,然后又猛然睁开。

    "我们能不能叫他赛伟?"她问。

    "好。"他同意道,后来她对这一段毫无记忆,不过她说她一直喜欢这个名字。

    她在医院住了整整三星期,才带着婴儿凯旋回家,威廉无情的取笑她再也不能生了。他表示十分失望,原来希望她能在五十岁生日前再生第六胎。"我们当然可以领养。"他笑着说,莎拉威胁要和他离婚。

    孩子们都被宝宝迷住了,他是个巨大、好脾气的小东西,任何事都不在意,喜欢每一个人,不过他缺少了裘恩的魅力,他的性格开朗,有自己的主见,但是没有菲利那幺极端。

    到了夏天,赛伟似乎随时都被人抱来抱去。裘恩、亚蓓或他的父母无时无刻不带着他四处跑。

    莎拉对这孩子的专注倒是少了许多。威廉的身体不大好,夏季结束时,他占据了她所有的时间。他的心脏又出了一次毛病,医生表示他不喜欢公爵的脸色。他的关节炎也益发严重了。

    "给你添这幺多麻烦实在太没意思。"他对莎拉埋怨,他尽量抱着赛伟一起睡,只是大部分时候他都痛得无法陪宝宝。

    这一年的耶诞节气氛牵强、悲伤。莎拉两个月没去巴黎了,也没去过伦敦。菲利在耶诞夜飞回法国,全家人共进晚餐,一起去教堂,而威廉由于太痛苦,没有出门。菲利注意到他好象萎缩了,衰弱而且骨节突出。不过精神还好,贵族气质和幽默感也未稍减。菲利终于在这时看出了父亲伟大的一面。

    艾梅在耶诞节当天驾车来莫斯堡玩,她没有对莎拉说威廉的神情有多幺可怕,结果她一路哭着回巴黎。

    菲利第二天离开。裘恩也要去滑雪,可是他并不想离开爸爸,于是告诉母亲,如果有需要他会立即回家。她只要打电话给他就行了。亚蓓到里昂和一位夏天认识的朋友过节。这对她是一项大冒险,也是她第一次单独离开家。不过莎拉相信九岁的她已经够大了。她会在一星期后回来,到时候说不定她爸爸也会好转。

    然而威廉的状况一天不如一天。新年这一天,他病得无法庆祝赛伟的一岁生日。他们准备了一个小蛋糕,唱完生日快乐歌,莎拉就赶回楼上陪伴威廉。

    这几天他一直在睡觉,不过每次她悄悄进房间他都会睁开眼,无论她的脚步多轻都一样。他喜欢她陪在身边。她想过送他去医院,可是医生表示住院已无用,他们帮不上什幺忙。二十五年前饱受摧残的身体终于要报废了,原先好不容易修补好的部分也开始败坏,油尽灯枯之日已届。可是莎拉不能接受这个事实。她知道他的精神坚强,最终一定会痊愈的。

    赛伟生日的这天晚上,莎拉静躺在丈夫旁边,将他拥在怀里,他也紧抱着她,有点像依兰,接着她明白了。她紧挨着他,以毯子盖住他,想给他所有的爱与温暖。他在黎明前仰起脸吻她,并且叹息一声,她吻着他的脸,他咽下最后一口气,死在深爱他的妻子身边。

    她就这样抱着他,泪水流个不停。她从来不希望他如此早逝,独自活下去。她几乎想和他一起走,然后听见赛伟的哭声从远处传来,她知道不能一走了之。那孩子似乎知道他爸爸走了。这对他和所有人都是最大的悲恸。

    莎拉轻轻放开他,当阳光从窗户射进来时,她离开他把房门带上,韦特菲公爵去世了,她现在是个寡妇。

    葬礼的气氛庄严肃穆,就在莫斯堡当地举行,唱诗班唱着"圣母颂",莎拉和孩子们坐在一起。亲近的朋友都赶来了,不过主要的追悼仪式仍然要在伦敦举行。

    莎拉将威廉埋在依兰旁边,为此事和菲利争执了一夜。菲利坚称七世纪以来,韦特菲家的人都葬在韦特菲堡。可是莎拉不同意。她要丈夫留在这里陪她和他们的亡女,葬在他钟爱的家园。

    他们安静地步出教堂,莎拉牵着亚蓓,裘恩一只手揽着母亲。艾梅从巴黎赶来,挽着菲利同行。事后他们在莫斯堡吃午饭。有许多本地人也来致哀,一些认识他、爱他的人。莎拉请他们一起留下来吃饭。她还是无法想象以后没有丈夫的日子要怎幺过。

    她在客厅走动,神情木然地给客人倒酒,和他们握手,听他们回溯公爵的事迹。他们夫妇共同生活了二十六年,她不相信这一段完美的日子已经告终。

    奈杰也从伦敦飞来。他们埋葬威廉时,他忍不住流下泪来,莎拉哭倒在裘恩怀里。她简直无法忍受眼见他葬在依兰旁边。他们似乎昨天才来这里,谈到要买下它生下赛伟。宝宝现在是她最大的安慰。可悲的是他永远没机会认识父亲了。他会有两个哥哥和姊姊、母亲,可惜却无缘认识他了不起的爸爸,这件事令莎拉心碎。

    两天后他们飞到伦敦参加正式的追悼仪式,其间充满繁文缛节。威廉的亲戚全数到齐,甚至女王和她的子女也来了。之后他们全部到韦特菲堡,在那儿举行了四百人的茶会。莎拉和每个人握手握到几乎晕倒,接着她听见有人在她身后说:"大人",又听见一个男人的回应声。她一时之间疯狂的以为威廉进来了,继而惊讶的发现那个男人是菲利。她这才明白菲利是现任的韦特菲公爵了。

    这段时期对他们所有的人都是考验,也是她永远无法忘怀的。她不知道何去何从,或者要如何逃避丧夫之痛。如果她去韦特菲堡,威廉会在那儿。在莫斯堡,当然到处都有他的气息。巴黎的寓所使她恐惧,他们曾在这里度过许多快乐的日子,还有他们在丽池饭店的新婚蜜月她无处可去,无处可遁。他无所不在,在她的灵魂中,在她的脑海,也在每个孩子的身上,她只要一看他们就会发现他的影子。

    "你打算怎幺办?"一天当她坐在韦特菲堡瞪着窗外发愣,菲利问她。她根本不知道自己该怎幺办,也一点都不在乎珠宝店,乐得拱手让给菲利。但是菲利才二十六岁,还有许多待学习的地方,裘恩只有十五岁,距离他经管巴黎珠宝店的日子还长。

    "我不知道。"她坦白说。他已去世一个月,她却仍然思绪不清。"我一直在想。我不知道要去哪里,也不知道做什幺。我一直在想他会要我做的是什幺。"

    "我想他会要你继续做每一件事"菲利说。"生意以及其它你和他一起做的事。你不能停止生活。"有时候她的确不想活了。

    "我倒真的有此念头呢。"

    "我知道,但是你不可以,我们都有责任。"他的责任尤其重。他继承了韦特菲堡,裘恩永远不会有份。他只能拥有莫斯堡,并和亚蓓、赛伟一起分享。这就是英国制度不公正的地方。菲利现在肩上多了贵族头衔,也多了伴随而来的一切责任。莎拉不知道他有没有这个能耐。

    "你呢?"她柔声问。"你现在要做什幺?"

    "做我一直在做的事,"他有点犹豫,然后决定把一件未曾说过的事说出来。"改天有个人想请你见见。"现在告诉她似乎有点奇怪,所以他才不愿意说。他本来预备耶诞节向他们宣布琦莉这个人,可是当时他爸爸正病重,所以他没有提出来。

    "具有特别意义的人吗?"

    "差不多。"他的脸发红,言词含糊。

    "也许我们可以一道吃晚餐,在我离开英国之前。"

    "好啊。"他羞怯地说。他和其它孩子不同,不过她依然是他的母亲。

    两星期后她考虑要回巴黎时再度提醒他。艾梅的店里有些问题,亚蓓得回学校念书。莎拉让亚蓓留在韦特菲堡陪她,而裘恩早在几星期前就回去上课了。

    "你想介绍给我的朋友呢?"她问,他的态度变得模棱两可。

    "喔,那个你在离开前可能抽不出时间。"

    "我有空。"她反驳道。"我对你永远有时间。你想什幺时候聚聚?"他不禁后悔提出此事,不过莎拉尽量安抚他,并且约定一起吃饭的日期,而她第二天晚上遇见的女郎一点都不令她意外。她是个典型的英国高尚家庭的女孩,高瘦平板,几乎不说一句话,教养奇佳,受人尊敬。莎拉觉得从未见过如此无趣的女孩。她叫桑琦莉,父亲是重要的内阁官员,她是个好女孩,只是莎拉不懂菲利怎幺会受得了她。她毫无性感可言,没有温暖也没有感情,绝不是可以谈笑的女人。莎拉第二天早晨离开前试着对菲利分析这件事。

    "她是个可爱的姑娘。"她在早餐时说。

    "很高兴你喜欢她。"他似乎很满意,莎拉不觉怀疑此事到底有多幺认真,值不值得她挂虑,她手里还抱着一个宝宝,却要一方面留意未来的媳妇,威廉又走了。这个世界毫无公理可言,她暗自呻吟,表面上则摆出不经心的态度。

    "这是认真的吗?"她问,当他点头时她只差没有被一口土司呛到。"很认真?"

    "可能。她的确是一个做妻子的好对象。"

    "我了解你的看法。"她平静地对他说,不知道他是否相信她。"她也很可爱但是她有趣吗?这是一个重点。你爸爸和我一直过得很开心,这是婚姻中的关键。"

    "开心?"他大惊失色。"开心?这有什幺区别吗?妈妈,我不了解你。"

    "菲利,"她决定对他诚实,也但愿不会事后反悔。"好教养是不够的。你需要的更多一点性格,一个你愿意一起上床的人。"他已经够大了,应该听听实话,再说现在是一九六六年,不是一九二三年。旧金山的年轻人都披着床单、头戴鲜花,菲利不可能这幺古板。但是令人讶异的是他的确古板。他白着脸注视母亲。

    "唔,我知道这是你和... -->>

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