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浦贺水道两侧台场的兴建、横滨和横须贺炼铁所的筹建,洋学所的扩建、讲武场的建立,加上军械的采购、黑船来访时米人的招待金及番组的总动员, 这一桩桩一件件大把的黄金就流水一样花出去了。

    而且有的钱花的冤枉极了。

    就拿浦贺水道两侧台场的兴建来说吧,品川台场预算是十万金,最终造价基本如此,可浦贺水道两侧台场被一群海防挂胡搞,最后也花了十万金,却成了直秀常说的烂尾工程,最后草草收工,炮台变成了哨所,基本上算是废了。

    比较起来,自己人还没有外人靠谱,就说咸亨洋行吧,提供的军械物美价廉,嘉永六年(1853年)人家提供了线膛炮四十门、水雷一百个,加上炮弹及附赠的十套炮架和跑车,总计也不到四万天保小判金。

    不过价廉归价廉,但架不住数量多啊,这采购金额逐年扩大,到了去年(1854年),幕府从咸亨洋行采购的金额达到了惊人的十二万两黄金之多——比前一年多要了两艘小型蒸汽战舰和五百只后膛枪及弹药。

    其中,蒸汽战舰买来是为了成立对马海军传习所,而后膛枪是为了增强江户的防御。

    十二万两金还没计算咸亨洋行找来的八名西洋水军教官的费用——中介费人家没收,但教官的费用总不能再免了吧,一年也是金两千两啊。

    不过,幕府心痛之余也觉得这笔钱花的值得,同样的小型蒸汽战舰,兰国商馆报价是一艘两万五千枚小判金,而咸亨洋行是一万,只有对手的四成,便宜啊。

    可等花钱的激情过去后,幕府上下都开始嘬牙,按这么下去,四万变十二万,再翻下去是三十六万金、百万枚小判金,这钱花不起了!

    不花行么?肯定不行啊。海防不靖,这责任谁担当的起?

    再说了,人家咸亨洋行把图纸、工艺都给了,可自己人就是造不出来,非得花钱买,你说这有多抑郁!

    这也是老中们一直没断了韭山炼铁所资金来源的原因——快买不起了,那咬牙也得自产啊。

    按理说,

    幕府一年的收入超过四百万金,怎么会窘迫到这种地步呢?

    除了人员众多导致俸禄开支大、事务繁杂花费多外,黑船来访海防费用增加是一块,另外这两年破船偏遇顶头风,天灾也是另一大块——这就是小栗提的“多灾多难”。

    飓风、水灾、疫病就不说了,这在扶桑是常规现象,可你说这地震越来越多是咋回事,这是得罪哪路神佛鬼怪了?

    嘉永六年(1853年)和历二月,东海道豆相参远地大震。函根足柄诸山崩,小田原城坏。

    安政元年(1854年)六月十五日,近畿诸国地大震。

    同年和历十一月初四凌晨,东海、东山、扁柏诸道大地震兼海啸,史称“安政大地震”。

    第二天,和历十一月初五,安政南海地震发生,“伊势湾比四国、九州大地震兼海啸”,又把沿海地区祸害了一遍。

    幕府的主要御领在近畿、东海道和关东,除了关东逃过一劫外,另外两处都是伤痕累累。

    不过,公方样家定倒是声望大增——从他继位的第二年安政元年开始,在每次地震前家定都提前发布了相应防灾的指令,因此活人无数,最早因举止异常而得到的评价“暗弱狂躁”,也迅速变成了“异人有异事”,幕府上下一时倒是安稳了许多。

    连各地的大名领地内,也因为受惠甚多而对公方样和幕府歌功颂德。

    不过虽然名声好了不少,但地震海啸带来的经济损失只是减轻了,但后果依然严重,大力赈灾的幕府财政一时之间也岌岌可危——收不上赋税还要倒贴,花销还因为海防的缘故增多,这谁受得了!

    这就是小栗忠顺说的“多灾多难”。

    至于“以金易银”的最后一条理由“威权旁落”,则是以水户老藩主德川齐昭一系干出来的好事:

    齐昭联合水户德川家的家主庆胜、福井藩主松平庆永、宇和岛伊达宗城、萨摩岛津齐彬、熊本细川齐护、福冈黑田齐溥,加上自己和盟友的一大堆姻亲大名,勾结京都的小朝廷,不断向幕府施压,要求深入革新幕政。

    其实,参与今天谈话的江川父子和小栗都明白,幕府的问题是有,而且还很多,但老中首席阿部侍从等人是真的在努力,换这些人上去也好不到哪去。

    直秀常说,“处于权威危机中的执政者往往会变成最真诚的革新者,对于革新的真诚,源自他们对保住权力的真诚。”——其实这是后世米人塞缪尔?亨廷顿说的,但现在他还没出生呢,直秀在暗暗祷告后发现亨廷顿先生没反对,于是就大胆拿出来用了。

    坦庵先生觉得直秀说的非常有道理,老中们确实立志革新,只是羁绊太多施展不开而已,而齐昭一系,在批评幕政的背面是意图争权夺利,但天灾人祸、外敌入侵,幕臣确实焦头烂额,这给了齐昭等人发难的理由。

    虽然幕府的权力架构是有问题,谱代大名和旗本掌握大权,德川亲族和外样大名都得靠边坐,这在如今幕府提出“举扶桑一致”的口号下显得越发不合人情,但革新也得慢慢来不是,否则引发动荡就不好了——江川家和小栗家都是大身旗本,都是此时治政架构的受益者,因此立场不自觉地就歪了。

    “兰学产业不兴”是说幕府的军械仿制不顺利,“强枝弱干”是忧虑以九州岛外样大名势力的膨胀, “多灾多难”指的是海防不靖、地震多发,“威权旁落”指的是齐昭一系压迫当今的幕臣。

    以这四条理由,小栗忠顺说服坦庵先生同意支持“以扶桑金易海外银”。

    “日暮而途穷,故倒行而逆施之”。

    当时小栗和江川父子估算到“以金易银”会有后患,但他们没想到的是,这件事的后果会超出想象的严重,日后西国乃至全扶桑都物价飞驰、时局动荡,各地大名和幕府离心离德,甚至幕藩体系的彻底破裂都由此而始。

    至于小栗忠顺自身,也差点因此万劫不复。

    而回顾当年,这却是顺殚精竭虑想出来的妙计,短短几年中为幕府获取了价值几百万两金的暴利,幕府由此强盛一时,但旋即陨落,时代大潮的讽刺,一至于斯。

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