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”
明珏见萧攀回来，脸色不好，忙迎上来询问情况。萧攀说没打听到有用的消息，还受到了冷遇，这在明珏意料之中，她没说什么，只安慰了萧攀几句。
邺州城昌隆繁华，民风淳朴，街头俚巷风闻趣事也不少。但得不到京城的消息，明珏就感觉自己处在封闭的空间，一天到晚悠闲轻松，无所事事。
平静的日子过得很快，转眼就到了十一月初八，敏纤姐弟满四周岁了，都是大孩子了。敏练个子最高，都与明珏齐腰高了，重得她都抱不起来了。
敏纤很懂事，知道明珏又要生妹妹了，象个小大人一样，每天提醒明珏的饮食起居。敏缇个子最小，很活泼，戴着小红帽跑在雪地里，就象一个小精灵。
孩子们一天天长，她也一天天变老，每每想起这些，她很想念萧怀逸，几个月没消息了，送信的暗卫被截杀，难道他没发觉吗？为什么不亲自来看看呢？难道他有什么事？想到这些，明珏就不由担惊受怕，只怕朝堂风云变幻，累及于他。
日子如流水一般滑过，空气里的年味渐渐变淡，又是一年春日到。塞北的春天来得很晚，但立春节气一过，就感觉风不再刺骨、雪不再飘扬。
她怀孕六七个月了，有先前一胎生三个的经验，这次的肚子小了很多，她也不觉得累。这次胎动也不频繁，摸她才动，可见是个很老实的小丫头。
仲春二月将近，邺州城才感觉到些许春意，冰雪渐渐消融。在屋子里窝了一个冬天的人们都走出屋子，寻找枝头草丛那一抹淡绿。
明珏也想出去走走，她身子渐重，不能走太远，就想去医馆找些预防春季疾病的药材，用来给孩子们炖汤熬水，再给自己弄一些安胎的药材。
这几天，金翎卫隐卫好象消失了一样，再也见不到他们睁着警惕的眼睛到处转溜。突然缺少了让明珏打起精神的敌人，她感觉很寂寞，还有点想念他们。
几个孩子都要跟她上街，反正医馆离客栈也不远，带孩子们去走走也好。两个丫头扶着明珏，几个奶娘领着孩子，热热闹闹上街了。
他们刚到医馆门口，就听到急促的马蹄声敲锣声由远及近，喧闹的吵嚷声传来。明珏正纳闷，就见两匹系着白花的马跑来，马上侍卫一身黑衣，正在敲锣。
“皇上驾崩了，跪拜――举哀――”
明珏很吃惊，他们所说的皇上应该启明帝，启明帝死了，秦临庄继位吗？
他们都跪在门口，等侍卫过去，才起来进了医馆，匆匆选了几样药材就回客栈了。明珏叫来萧攀和梁成，让他们安排车马，准备回京。
“现在是二月末，我们马上起程，最多二十天，也就能赶回京城。”
萧攀看了梁成一眼，说：“夫人，现在冰雪初融，道路泥泞，不如我们晚一个月再起程。皇上驾崩，监视我们的金翎卫也该撤掉了，京城很快会有消息传来。”
梁成会意，忙说：“是呀！起程也要提早收拾，我们还是晚些日子动身。”
明珏的预产期是五月中旬，还不知道京城的情况怎么样，回去还有许多事情需要安排。一朝天子一朝臣，新君如何对待萧家？萧怀逸如何自处？她都很关心。
“晚一个月起程不行。”明珏微微摇头，面色坚定，说：“我们回去还有很多事要安排，这样吧！十天后起程，三月下旬我们也就到京城了。”
萧攀和梁成互看一眼，都暗自哀叹，平北侯府家落败了，连萧怀逸都被流放到西北了，若让明珏知道这消息，肯定会受打击，他们最怕影响她安胎。
两人商量决定，由梁成带四个护卫沿途安排，明天就出发，萧攀带人保护明珏等人回去。其实梁成是想让两个护卫探路，他要带两个人去西北找萧怀逸。
起程的日期很快到了，萧攀也已安排妥当，护卫明珏等人一路南行。阳春三月，正是塞北冰雪融化的时候，他们走得很慢，耗时十天才到达建州城。
从建州城到京城大概也需要十天，现在是三月中旬，月底之前，没特殊情况肯定能赶回京城。明珏决定一行人马在建州城休整几天，采买路上需要的物品。
他们又住进了去年下榻的那家客栈，客栈的掌柜和伙计还记得他们，对他们很殷勤。掌柜和伙计去年隐约听说他们与平北侯府有些关系，这次他们一住进来，就争相告诉他们平北侯府被抄家了，半真半假的传闻编得有声有色。
明珏听到这个消息，心好象被人揪住下拽一样，猛然一沉，除萧攀等知情者之外，众人也都惊呆了，满脸不可置信，连孩子都一下子安静下来。
萧攀忙跪下，哽咽说：“夫人，小人怕夫人……小人不敢说，小人有罪。”
“你何罪之有？”明珏双手捂着胸口，平静心情，她一紧张激动，肚子里的孩子就动的厉害，她怕影响胎儿，强制自己尽快平静下来。
护卫仆从、丫头婆子全部跪下了，几个孩子也跪下了，都哭泣着让明珏节哀。
明珏长吁一口气，笑着说：“抄家好，落败好，旧的不去，新的不来，不推陈如何出新？不辞旧怎么迎新？有这么令人神清气爽的事为什么不早告诉我？”
“夫人，您……”众人都以为明珏被刺激失常了，不约而同哭泣出声。
“还跪着干什么？都起来？萧攀，你去告诉掌柜，我要摆几桌宴席庆祝。”
萧攀急得手足无措，忙对翠墨说：“快、快去给夫人请大夫。”
明珏见他们还跪着，忙叹气说：“我没事，不用请大夫，你们赶紧起来，好好休息几天，我们尽快赶回京城，还有很多事情要处理呢。”
众人听明珏的语气，不象是因受刺激而癫狂，都站起来，松了一口气。明珏给他们各自分配了任务，让他们迅速去办，为回京城做准备。
萧家被抄家了，萧怀逸被流放了，还不知道敏纹敏维会流落到何方呢？明珏很着急，恨不插翅飞到京城，这些事情都急待她去解决。
哪一家名门旺族没有血债累累的冤屈？哪一个王侯将相不是踩着森森白骨上位？若真是杀人偿命，哪一个朝堂官场、后宫深院站住脚的人不死上几次？
一个家族落败了，没有什么值得悲哀的，人只要活着，总要重新开始。
当年，她穿越而来时，洛家刚败，她只是耳闻，没亲眼所见那副惨景，无法深刻感知。许氏和康氏等人从铜牛庵出来，贵妇形象一扫而空，性情大变。明珏认为这样的改变没什么不好，人有时候真需要一个受罪的过程。
萧家几起几落，是世代勋贵之家，战功累累。可真正到疆场拼命的不就是老太侯爷、老侯爷和萧怀逸吗？世世代代的功勋不也是这几个人争来的吗？其他人也为官做宰，也为家族增光，但有几个人能体会他们随时都面临没命的危险？
一个人站得太高，很容易跌落，一个家族荣宠太盛，也会落败。摔倒了，再爬起来需要勇气，落败了，东山再起需要魄力，也需要实力。
抄家落败对于萧家来说是好事，摧枯拉朽才能万象更新。
敏纤姐弟和扎琳同明珏坐一辆车，一路上，她的三个孩子都很沉默。明珏给他们讲笑话，逗他们说话，他们说笑都很勉强，再也没有以往的欢脱活泼。只有扎琳和明珏说话，讲一些草原上的新鲜事，逗得明珏很开心。
明珏知道三个孩子都在想萧怀逸，只是都很懂事，谁也不哭闹。在去漠北的路上，在邺州城居住的日子，孩子们几乎每天都会问起他们的父亲，明珏每次都会骗他们说萧怀逸马上就会到，可现在这样的结果令孩子们感觉很沉重。
暮春三月，风光正好，从北向南一路行来，满目花草葱笼。
十来日行程，他们一行到达了京城地域，先回了梅隐居。田妈妈、贺妈妈带丫头婆子们迎出来，见到明珏等人回来，喜极而泣。
得知田妈妈等人去年去江东，被温家死士追杀，几次死里逃生，最终她们安然无事，也损失了几个随从护卫，明珏暗恨哀叹。温家坏事做尽，最终却是一个灭族的结果，温玉娥机关算尽，萧家、温家俱败，她还能活吗？
洛老太太听说温家灭族的消息，一口没上来，撒手西去了。听说她临死前还念着明珏的名字，明珏狠哭了一场，心被哀伤久久包围。洛家二房来梅隐居闹了一场，公羊月白做主给了他们三百两银子，他们才扶洛老太太的灵柩回青州了。
在梅隐居住下，明珏安胎休息，也大致了解了朝廷的局势。
启明帝处理了五皇子、温家和萧家之后，就把秦临庄过继给只生了两个女儿的沈婕妤，封沈婕妤为皇后，立秦临庄为太子。沈婕妤娘家势力一般，在宫中一直不显山、不露水，是最为稳妥深沉的人，没想到这天大的福气会落到她身上。
至于启明帝怎么让秦临庄名正言顺，只有皇族长老知道，外人不得而知。
现在的皇上是秦临庄，他已登基，还没有临朝问事，国事交由内阁处理。启明帝驾崩，要停灵九五之数，皇室成员都在陵山守灵，四十五天之后才能回来。
明珏计划去找秦临庄讨个人情，放萧怀逸回来，至于萧家其他流放的人，她也想帮，就看她的面子有多大了。萧贵妃毕竟是弑君害夫的重罪，只杀了萧二老爷和萧四老爷，别人只是流放，启明帝已经给了萧家莫大的脸面了。
在梅隐居休息了几天，明珏来了京城，先去了昔日的平北侯府。她在侯府住了五年，她也是个念情念旧的人，即使离开了，也觉得有感情存在。
朱红色的大门紧闭，上面贴着白纸黑字的封条，甚是乍眼。此时正是春色满园的季节，偌大的底第雕栏玉砌、亭台楼阁犹在，春日艳阳下，却透着萧索荒凉。
明珏长叹一声，泪珠滚落，透过朦胧泪雾，她仿佛看到奢华唯美的宅院里依旧仆从穿梭，下人来往，金壁辉煌的殿堂上，锦衣华服依旧声色犬马。
丫头递过手帕，说：“夫人，奴场开市了，我们现在过去吗？”
奴场就是人市，人口买卖的地方，之所以叫奴场，是因为那里买卖的人口都是犯了罪的名门旺族、官宦之家的女主子或体面的仆人，还有未成年的男童。
明珏擦干眼泪，说：“过去吧！”
去年，启明帝一声令下，名门和朝廷大员抄了十几家，除了五皇子和温家的女眷被押去铜牛庵为奴，其他都暂时在羁候所为奴，羁候所早已人满为患。
她去奴场并不是想买人，而是想找人，打听一个敏维和敏纹的下落。另外她也看看萧家的女主子们，还有那些曾经跟她交流来往的贵妇小姐们现在变成了什么样。一朝沦落，生不如死，几个月为奴为仆的日子她们过得怎么样。
明珏主仆先去了羁候所，想通过花名册查查敏维和敏纹的情况。仆从准备好打点的银子，刚进到羁候所的大门，还没开口询问，就有一个侍卫迎上来给明珏施礼。这侍卫是小乔府里管家的儿子，叫赵亮，几年前就认识明珏了。
听说她要找萧家的女眷，赵亮忙拿出花名册，一本一本翻给她看。萧家的仆从、下人和那些姨娘姑娘们几乎卖完了，主子们卖出去得很少。
富贵人家下人的身价比普通下人高上两三成，姨娘姑娘们身价也不高，倒很好卖。那些女主子们就不一样了，身价高的吓人，谁会买？
象萧老太、白夫人、陈氏和袁氏竟然要三百两的身价银子，三百两银子买大丫头也可以买十个了，象她们这样的老货，三两银子都不值，买回去当娘吗？
羁候所肯定是考虑以前她们积德行善，会有受过她们恩惠的人为报恩买她们，这样羁候所就能狠赚一笔，估计富贵人家的家眷身价银子高都是这原因。
有因为报恩不惜高价买回去孝敬，但这种好事不会发生在萧老太等人身上。
萧家的女主们只有陆轻灵和她生的孩子被陆家买走了，袁氏被八皇子妃买走了。小白氏进了羁候所，很快就死了，死相很惨，估计是有人找她报仇。白家被掠了爵，没被抄家，但都各自顾命，没人管白夫人和白迎蓉的死活。
赵亮进来说：“洛夫人，萧敏维和萧敏纹刚被人买走了。”
敏维和敏纹要八百两身价银子，不是小数目，谁会买她们？
“是谁？快去把他们拦住。”
“是姓周的一户人家，小人已让人去拦了。”
买走敏维和敏纹是周夫人和周锦程，明珏很感动，受人之恩，还有人会报。
周大人去年赴了外任，周夫人跟去了，计划周锦绣和敏绚过大礼之前回来。周锦程写信说萧家被抄家掠爵了，周夫人就赶回来，一直在打听明珏的下落。听说明珏母子没事，只有敏维和敏纹在羁候所，他们就计划等奴场开市来买人。
明珏向他们道了谢，又还了银子，让人把敏维和敏纹带回别苑安顿了。敏维经历温家打击之后变得很闷，现在变成半傻了，不哭不笑，见到明珏连句话都不说。敏纹痛哭着讲述这些日子的遭遇，听得明珏异常心酸。
周夫人说只要敏绚能回来，还让周锦绣嫁给他，明珏很感动。现在，周锦绣是官家小姐，而敏绚一无所有，还是罪身。周家还让女儿嫁他，可见仁义之至。
她让丫头带敏维和敏纹回了别苑，又跟周夫人和周锦程寒喧了一会儿，就各自分开了。明珏让赵亮查了萧家人的情况，又仔细看了花名册。
萧怀迁的七八个孩子，陆续被人买走了几个，不知买主是谁，也不知买到了哪里。萧怀逸房里的姨娘姑娘们连杨姨娘都被人买走了，现在下落不明。
明珏让赵亮把萧怀迁剩余的孩子都带来，她全买下，让仆人带回别苑，又让赵亮查了被买走的几个孩子的下落，准备把他们都买回来。
她受过萧怀迁的恩惠，欠下一份人情，只能以此报答。不管小白氏做下了多少坏事，毕竟人已经死了，罪不及她的孩子，明珏不想再计较。
萧怀迦还有三个庶出的孩子在羁候所，明珏也买下了，让人带回别苑。萧怀通有十几个孩子，其他族中旁支的孩子也不少，她犹豫片刻，还是算了。她能力有限，不可能惠及每一个人，能报答对她有恩之人，让自己良心过得去就行了。
“赵亮，萧家老太太在哪里卖？”
“在西北角，老人都在角落里。”
明珏轻哼一声，说：“带我去看看。”
奴场西北角熟人可不少，萧老太、白夫人和陈氏都在，还有几个贵妇人，明珏也认识。她们个个蓬头垢面、衣衫褴褛，坐在地上，前面放着一只破碗，装扮神情都象极了乞丐。她们目光呆滞，看到有人路过，就央求路人买下她们。
赵亮说她们是无人问津的，除非是受过她们的大恩或亲人才会买她们。过往的人见她们可怜，有时会扔给她们几文钱，她们一天的饭钱就有了。
明珏摇头一笑，说：“你把她们弄到闹市区乞讨，收入肯定比这里多。”
赵亮慌忙摇头，“那可不行，让人知道，还不丢了差事？”
“呵呵，你把萧家老太太带到一边，我跟她说几句话。”
“你、你不买下她们？”
“我没银子，你让我带她们走吗？”
“不行，可以给你打折，不能白送。”
“那就算了，我给羁候所扔了几千两银子了，哪还有那么多闲钱？”
赵亮让人把萧老太拉到一边，明珏扶着丫头的手过去，来到萧老太身边，摘下帏帽。萧老太看到明珏，浑身哆嗦，充满恐惧的眼神都在颤抖。
“你为什么这个害怕？难道以为我会杀你？”
“你、你……”
“放心，我不但不杀你，还会让人照顾你，让你多活几天，好好享受。你死了，被丢到乱葬岗，让野兽裹了腹，一辈子就这么结束了，太便宜你了。”明珏冷笑叹气，又说：“让你活着受罪，受尽指责唾弃，受尽冷遇白眼，你曾高高在上，一朝跌落，活得比乞丐还凄惨，还没有尊严，这就是生不如死。”
“我、我不想看到你，你、你滚。”萧老太依旧刚愎倔强。
明珏让丫头搬来一把小椅子，坐到萧老太身边，准备跟她耗下去，气得她浑身乱颤。沦落至此，还被积怨很深的仇人嘲笑刺激，那种滋味比千刀万剐还难受。
“萧家虽说没被灭族，但几百年的荣耀，数代人浴血疆场的功勋全毁了，都是因为你。萧家祠堂被烧了，牌位也没了，列祖列宗的孤魂野鬼无处栖身，肯定都会缠着你，日夜噬咬你的灵魂，不管你是死是活，他们都不会放过你。”
“滚、滚……”萧老太没力气了，眼神透出畏惧，浑身颤抖更剧烈。
丫头端来一碗鸡汤，明珏接过来，就让她们退下了。明珏怀孕八个多月了，易饥饿、易疲累，不管她去哪里，鸡汤和点心都随身携带。
明珏喝了几口汤，冲萧老太晃了晃碗，问：“想吃吗？”
萧老太咕咚咕咚咽着口水，目光贪婪，嘴里仍很强硬，“不、不……”
“不想吃就算了。”明珏顺手把碗扔出去，鸡汤和鸡肉洒了一地。
两只野狗过来找食，几个曾经的贵妇人连跑带爬过来，吓跑了野狗。贵妇人争抢着趴在地上拣食鸡肉，嘬地上的汤汁，连调料都吃掉了。
明珏阵阵心酸，若不是跟萧怀逸和离，萧家被抄家，她会不会变成这样？
“看到了吗？这都是遭孽。”明珏本打算跟萧老太多耗一会儿，看到这种情景，她不想久留，但有些话她必须说清楚，让萧老太求生不得、求死不能。
“你大概还不知道，先皇原打算把皇上过继给萧贵妃，是因为先皇看中萧家世代功勋，看中萧怀逸的品性。我第一次嫁到萧家的时候，萧贵妃就被封为皇贵妃，一个无子的宫妃距离皇后之位只有半步之摇，这意味着什么？
都是你，一而再、再而三折腾，一点好主意都不给萧贵妃出，让先皇对她越来越失望。最后又贪恋两宫之尊，和温家搅在一起，竟然去刺杀先皇。温家是什么品性，你不知道吗？你没吃过温家的亏。你白活了七十多年，目光竟然这么短浅，萧贵妃被处以极刑，萧家沦落走到今天，全是你害的。”
萧老太满脸不可置信，瞪大眼睛看着明珏，“不、不是……”
“先皇被刺，是他自己一手设计的，就是为考验皇子宫妃、王侯将相。听说先皇被刺昏迷，萧怀逸做为家主，政见很明确，只忠于皇上。你怕报复、怕失去荣华富贵，自乱阵角，萧怀逸都不慌，你和萧贵妃慌什么？你们自作主张，做下多少无聊荒唐、让人愤恨的事？到最后得到的就是再羁候所等买主。”
“你、你……”
“呵呵，我不会买你，但我会常来看你，时不时刺激你。”
萧老太失望了，继而绝望了，“我、我不想见你，我……”
“由不得你。”
“嘿嘿……由得、由得……”萧老太惨笑着抓起一根树枝，一折两断，向自己的眼睛扎去，她一声惨叫，两只眼睛汩汩流出深红色的血。
明珏身体一颤，吓得几乎晕过去，萧老太真是狠人，一个对自己都能下毒手的人对别人会心软吗？直到现在，她还是那么刚硬，这就是她的本性。
两个侍卫过来，把萧老太拖走了，丫头忙上前扶住明珏，轻声询问。
“我们回去吧！”
赵亮送明珏主仆离开，到了门口，明珏拿出一百两银子，赏他五十两，另外五十两让他用于照顾萧家人，即使在羁候所等待发卖，也让他们过得好一些。
明珏在别苑住下，让人照顾买来的孩子，她也好好休息了几天。赵亮让人送来消息，说买走萧怀迁另外几个孩子的人又来了，听说有人把孩子买走了，想见见买主。明珏忙让赵亮把人带到别苑，没想到买走萧怀迁孩子的人竟然是萧怀迁。
萧家被抄之后，男子被打入天牢，没几天就被流放西北了。萧怀迁原是秦临庄的人，秦临庄赶到京城，萧家男子已经在去西北的路上了。
秦临庄知道事关重大，不敢求启明帝，就让人偷梁换柱，把萧怀迁留到了京城，安顿了他。秦临庄打算等明帝消了气，就为萧怀迁求情，没想到启明帝这么快就驾崩了。秦临庄登基，萧怀迁才敢自由活动，就凑银子去奴场买人了。
萧怀迁在平北侯府当家，知道萧家有好多笔烂帐，这段时间，他就靠清理烂帐凑银子，先从他的儿女买起，想把萧家的人都买下来。
“你带孩子们去乡下吧！我把萧家在北郊那坐宅院买下来了，正好可以住。”
“谢谢你。”萧怀迁一脸沉痛，说起萧家的遭遇，泣不成声。
“都弄到这种地步了，还谢什么？”
萧怀迁知道明珏有钱，犹豫了许久，也没求明珏把萧家所有人买下来，他也知道明珏在萧家受了苦，能力有限，只能做自己能做到的。
“不知道皇上什么时候能回来。”
明珏叹气说：“皇上在陵山守灵，时日快到了，等他回来，我们去求他。”
“也只能这样了，有侯爷的消息吗？”
“有几个护卫去了西北，还没传消息回来，他在西北打过仗，应该没事。”
两人带孩子们回了梅隐居，明珏让人把萧家宅院收拾好，让萧怀迁和他的孩子们及萧怀迦的孩子搬过去了，供给一应吃食物品，又派了下人过去伺候。
梁成传来消息，说找到了萧怀逸，他们这批苦力正在西北与魏国的边境筑防御工程。萧怀逸很好，知道明珏母子平安，他也就放心了。
明珏在梅隐居休息了几天，就开始着手打理生意，了解萧家被查收的店铺状况。她想把萧家以前经营不错的店铺买下来，以后这些店铺归她管理，会更好。
“夫人，外厅有人找您，也不说姓名。”
“去看看。”明珏来到外厅，看到太监打扮的秦临庄，忍俊不住，笑出声。
“我的扎琳呢？”
“在偏院和孩子们一起读书呢。”
秦临庄很着急，“快，快去叫她来。”
明珏让人去找扎琳，问：“你没在陵山守陵？怎么这身打扮？”
“守陵昨天就结束了，我脱身出来，快马跑回来了，他们明天才能回京。”
“你这么着急干什么？”
“我要带扎琳回漠北去，再不回去扎木尔就急了。”
提到扎木尔，秦临庄满脸笑容自然而然流露，可见他真的很爱自己的妻子。
“你回漠北，国事怎么办？”
“我禅位了。”
“啊？”明珏满脸惊诧，忙问：“禅位给谁了？”
“秦亦峤，我提早回来就是拟圣旨的，怕他们追，我要赶紧带扎琳走。”
明珏仍不可置信，“你、你怎么做出这样的决定？”
秦临庄叹气说：“我的事你大概也听说了，我真不想回来，只不过看他说得那么真挚，扎木尔非逼我回来，我才答应跟回来，又没答应他当一辈子皇帝。”
启明帝费尽心思，想把皇位留给他最爱的女人生的儿子，可秦临庄根本不令情。启明帝刚下葬，秦临庄就要禅位回漠北，他不会一激动，从棺材里跳出来吧？
“秦亦峤是做皇上的材料吗？你这不是误国误民吗？”
明珏嘴上这么说，心里却奏起了凯歌，小乔要是当了皇帝，欺负起来多有成就感。不过他真当了皇帝，就不能太放肆了，毕竟有君主草民之别。
秦临庄耸了耸肩，说：“他小时候就常说谁想做皇帝谁是傻子，所以就让他做。朝廷没多少事要处理，很快就适应了，到时候你帮帮他。”
“我帮他？帮他做什么？”
“帮他敛财，哈哈……”
扎琳跑进来，大笑着扑到秦临庄怀里，又哭了，秦临庄抱起她哄逗，父女相见，万分激动。敏纤姐弟还有几孩子也跟进来了，都劝慰扎琳不哭。
明珏让秦临庄和扎琳用过午饭再走，又让丫头赶紧给扎琳收拾东西，给秦临庄带了些吃食礼物。扎琳听说要走，说什么也不愿意，大声哭泣。
“我不回去，我要跟练哥儿玩，我不回去……”
“赶紧走吧！黑丫头，别老缠着我。”敏练的神情比忘恩负义绝情男还牛气。
秦临庄听到敏练往外撵扎琳，顿时瞪了眼，非要让扎琳和敏练决斗一场。明珏忙把他们劝开，斥责敏练，哄慰扎琳，让她先跟秦临庄回去，过些日子再来。
吃过午饭，收拾好，明珏带孩子们送秦临庄父女到大路上，与他们依依惜别。
“忘了一件大事。”秦临庄上了马车，又下来找明珏。
“什么事？”
秦临庄拿出一把钥匙给明珏，说：“先皇在椿萱殿的密室里藏了很多金银珠宝，他要留给我，我都送你了，这把钥匙只能从宫里进，你去拿吧！”
明珏听说有金银财宝很高兴，也有顾虑，“宝贝在宫里，我怎么拿出来吗？”
“密室里有一条密道，直通到宫外的民居，我只有从宫里进去的钥匙，只要你能进去，就能打开密室的门，把宝贝从密道另一端运出来。”
“多谢。”明珏多了一个心眼，见秦临庄要上车，忙拦住他，说：“你要把宫里的宝贝给我，名不正、言不顺，你给我写份圣旨，我怕秦亦峤难为我。”
秦临庄点头一笑，拿出纸笔写了一道钱财归明珏所有的旨意，盖上了私印。
送走秦临庄父女，明珏除了日常事务，又多了一件事，那就是怎么把启明帝的宝贝弄到手。五皇子登基，就削了她一品淑仪夫人的封号，她不能随便递牌子进宫，更别说进椿萱殿拿宝贝了，这件事还要向小乔求助。
皇室众人和朝臣官员为启明帝守陵回来，看到秦临庄留下的禅位圣旨和密信，都惊呆了。新皇登基一个多月，就这么禅位了，这也太荒唐了。
小乔接过禅位圣旨就回来仁王府，把自己关进书房不出来，吃喝排泄一概在书房解决。除了日常伺候他的下人，他不见任何人，还不允许任何人跟他说话。
朝堂官员都聚到仁王府，又是劝说又是哀求，小乔根本不见。新封的安太后和贾淑妃都来了，连大病刚愈的刘太后都摆驾仁王府了，也劝不了他。
程王妃有病乱投医，实在没办法，就到梅隐居找明珏。明珏正计划去椿萱殿拿宝贝呢，听说这事，正中下怀，她给小乔写了一封密信，并嘱咐程王妃在没见到小乔之前不能打开。密信送去第二天，小乔就想通，让人准备登基仪式。
其实明珏就在信里写了一句话，你要是当皇上，我白送你十万两银子。
登基大典当天，程王妃把明珏请来，明珏无职无品，不能参加登基仪式。她说要到椿萱殿替秦临庄找一件东西，程王妃就让人带她过去了。
明珏进到密室，顿时惊呆了，激动得直搓手，连肚子里的孩子都用力踢打她。
密室很大，除了一张床、一张书桌、一架书厨，全是箱笼，每一个箱笼里都装满金银珠宝、玉器古玩，琳琅满目，数不胜数。除了这些箱笼，床底下还有最名贵的紫金一千两，黄金一万两，另外还有三十多万两银票。
启明帝是一个受过穷的皇帝，在位二十几年，国家治理得不错，也算国富民强。正因为他受过穷，对钱财的热衷程度很高，才攒下了这么多金银珠宝。
秦临庄竟然把这大笔钱财留给她，真是太大方了，这哥们太够意思了。
君子爱财，取之有道。
她很快做出决定，如果扎琳真喜欢敏练，哪怕自己的儿子受些委屈，也促成这门亲事，这些钱财就当秦临庄给女儿的嫁妆，先让她这婆婆收着。
明珏打开密道的门，进到里面看了看，又回到密室。她正计划怎么把这些钱财运出去，小乔突然撞进密室，吓得她几乎丢了魂。
“你怎么进来的？”
小乔瞪大眼睛看着这些金银财宝，激动得说不出话来了，“你、你……”
“我怎么了？这些都是我的。”
“你竟敢说皇宫里的金银财宝是你的？就凭这句话，你知道我能治你什么罪吗？”小乔掰着手指头，说：“欺君、抢劫、大不敬，还有……”
“还有你个头呀？”明珏拿出秦临庄的旨意，说：“看清了吗？”
小乔把秦临庄的旨意反反复复看了几遍，哭丧着脸，说：“你们太欺负人了。”
“我言而有信，你登基我就给你十万两，肯定会给。”
“这、这些至少值一百万两，十万你就想打发我，你、你也太过份了。”
“你不是有皇位吗？继续搜刮，这都是先皇二十多年积累的。”
“我象搜刮民脂民膏的人吗？”小乔又急又气，咬牙咧嘴。
“很象、非常象。”明珏递给他几张银票，说：“十万两，拿去。”
小乔接过银票，清点完毕，装进袖袋，又委屈又激动，来到明珏面前，抓住她的肩膀，很温柔地说：“其实我是最喜欢你的，比谁都喜欢，他们都想把你占为己有，唯独我不想，我不想劫色，你还不让我劫点财吗？我说的是真话。”
“哈哈……你的色相不值钱，赶紧走开，别耽误我数银子。”
“你怎么才能相信我呢？”
明珏把他推到一边，看到他那委屈的小眼神，忍不住放声大笑，一字一句，说：“你出去，让我把这些东西顺利带走，我相信你最喜欢我，好不好？”
“不好，绝对不好？”小乔的头摇得象只拨啷鼓。
“那你说怎么办？”
小乔昂起头，往密室里画了一个圈，很坚定地说：“一人一半。”
“凭什么？”明珏抖了抖秦临庄留下的圣旨，“你没看到了吗？我之所以让秦临庄写这个，就是防你要抢我的宝贝，再说你又有皇位，何必在乎这些？”
“嘿嘿……看到了。”小乔又凑过来，说：“分我一半你也不吃亏，我还封你为淑仪夫人，再把萧怀逸放回来，过几年就给萧家洗罪，行不行？”
“我跟萧怀逸和离了，你放不放他、给萧家洗不洗罪关我P事？淑仪夫人的封号我确实想要。”明珏拿出日月令，说：“还给你，换淑仪夫人的封号。”
没有淑仪夫人的封号，她只是一身铜臭的商人，有了封号，才既富且贵。
“日月令竟然在你手里？你、你……”
“别激动，我再告诉你一个秘密，和日月令加一起换封号。”
“什么秘密？”
明珏冷冷一笑，说：“你的侧妃玉夫人是七皇子的人，你应该觉察到了吧？”
玉夫人依仗贾淑妃，又给小乔生了庶长子，将来也是个难缠人物。明珏跟玉夫人有怨在先，只是没找到机会报复，哪怕只是怀疑，小乔也不会无动于衷。
“我会处理。”小乔面色沉静下来，说：“这些东西必须一人一半。”
明珏冲他呲了呲牙，无论是威逼还是利诱，她都不为所动，急得小乔直搓手。
人与人之间最铁的关系有三种：一起分过脏，一起扛过枪、一起嫖过娼。有机会跟皇帝分脏，绑上一条战船，这可是幸事，不过，钱财肯定不能白给。
明珏看火候差不多了，冷哼一声，说：“一人一半可以，我有条件。”
“说。”
“你找个理由，把原来我在京城的店面铺子，凡此次从萧家抄去的，都还给我。我看中萧家十几家铺子，你找个理由赏给我，不用我花钱买。原来萧怀逸有座别苑，与我的别苑相邻，此次也被抄走了，把他的别苑赐给我。”
小乔想都没想，就答应了，说：“你在京城铺面的收益分我两成。”
明珏连忙点头，“我本打算分你三成，你竟然要两成，太好了。”
“我糊涂了，三成，三成吧！你给我三成，我就把萧怀逸放回来。”
“你再拿他跟我谈条件，一成也别想要。”
“好好好，把他放回来算额外附加，不值钱，快点分，我还等着登基呢。”
银票一人一半，金银珠宝、玉器古玩根据大概价值分，很快就分清了。两人还象以往一样，把口头协议写在纸上，一人一份，分脏正式结束。
小乔瞪着好奇害死猫的眼睛，问：“你真不想让萧怀逸回来？”
“与我无关。”
“你是不是觉得对不起萧怀逸？因为跟老四的事。”
明珏狠狠瞪了他一眼，说：“别说我跟他没什么，就是真有什么，也是被人陷害的，天下人都知道，我不傻到跟自己过不去。萧怀逸心里确实不舒服了很多天，但他也没计较，我和他心里没隔阂，别人说什么都是扯蛋。”
小乔满脸佩服，问：“你真不在乎御书房发生的事？”
“在乎什么？不就是一个男人脱光了吗？我当他是裸模，免费参观。”明珏睃了他一眼，说：“别用那种眼神看我，你要是不信，你也脱光了让我看，我要是眨一下眼，我分到的金银财宝白送你，怎么样？快点脱。”
“我信了。”小乔对明珏佩服得无以复加，重重拍了拍明珏的肩膀，说：“我信了，时辰快到了，我先去登基，改天有发财的机会别忘了我。”
接下来的日子，明珏过得很平静，与她关系不大的大事也发生了不少。
四皇子回西北了，把花婕妤也带走了，小乔给了他一个西北王的封号。他深夜离京，就是不想让人们送行，他的王者之路就这样结束了，可笑可悲。
贾淑妃得知小乔不想当皇帝，就组织了一帮臣子，想让小乔把皇位禅让给七皇子，七皇子也积极筹备，好象皇位马上就能到手一样。
小乔同意了，说要先给七皇子一个锻炼的机会，就把他派到西南去了，封他为西南王。贾淑妃一气之下就病了，小乔请多名僧道占算，说西山最适合贾淑妃养病。贾淑妃被送到西山疗养，玉夫人被封为玉贵妃，到西山给贾淑妃侍疾了。
水木在花千岛建国，他并没有称王，而是自封岛主，并迎娶十公主为妻。大秦皇朝、东瀛国和锦羽国对水木在花千岛建国的态度很平静，也没起什么风波。
小乔登基十天，明珏就有了淑仪夫人的封号，理由当然是响当当的。消息一传出，就成为人们热议的话题，很快就遮盖了她与四皇子的丑闻，连萧家被抄的事也没人再提起。明珏又适当漂白了自己，那些丑闻就完全被淹没了。
明珏原来的铺子都还回来，萧家经营较好的铺子也都归到了她的名下。生意上有萧怀迁帮她打理，也不需要她操心，她就能安心养胎了。
萧怀迁想把萧家人都买出来，明珏没反对，但不会给他金钱上的支持。他奴场回来，哭了一场，萧老太死了，用乞丐的割脉而死。陈氏被她远嫁的女儿买走了，萧怀通有几个庶出儿子，还很小，被陈氏带走了，女儿都扔下了。
萧老太死后，白夫人连做恶梦，就疯了，在羁候所被打了一顿，也死了。白迎蓉、萧怀迪的妻子和儿女都被买回来了，明珏让萧怀迁安置她们。
榴花开遍的五月转眼即到，明珏预产期临近，即使生过一胎三个，她也很紧张。她此次怀孕，经历了太多大事，受了惊吓打击也不少，她很担心孩子的健康。
“夫人，侯爷回来了，侯爷回来了。”
听到下人随从喜极而泣的声音，明珏心中暖暖一颤，笑容自然流露，她忙扶着丫头的手迎出来。即使她嘴上不说，心里也总盼他能回来，一家人能团聚。
萧怀逸一身风尘，满脸苍桑，但俊美风采依旧。他冲明珏大步走来，面庞笑纹深刻，眼底泪花闪耀。他满心欢喜，不象被流放归来，倒象是疆场凯旋而归。
“你……”明珏刚开口，泪满面。
忽然，她感觉肚子急剧下坠，一阵剧痛传来，她忙抓住丫头的手，惊叫出声。
“夫人快生了，快、快抬进产房。”
－－－－－－题外话－－－－－－
还有一个后记，争取明天上传，主要是江皇后和明珏再相遇，两个人的两生情缘，还有明珏的孩子们，是一个非常喜感的结局。
”
明珏见萧攀回来，脸色不好，忙迎上来询问情况。萧攀说没打听到有用的消息，还受到了冷遇，这在明珏意料之中，她没说什么，只安慰了萧攀几句。
邺州城昌隆繁华，民风淳朴，街头俚巷风闻趣事也不少。但得不到京城的消息，明珏就感觉自己处在封闭的空间，一天到晚悠闲轻松，无所事事。
平静的日子过得很快，转眼就到了十一月初八，敏纤姐弟满四周岁了，都是大孩子了。敏练个子最高，都与明珏齐腰高了，重得她都抱不起来了。
敏纤很懂事，知道明珏又要生妹妹了，象个小大人一样，每天提醒明珏的饮食起居。敏缇个子最小，很活泼，戴着小红帽跑在雪地里，就象一个小精灵。
孩子们一天天长，她也一天天变老，每每想起这些，她很想念萧怀逸，几个月没消息了，送信的暗卫被截杀，难道他没发觉吗？为什么不亲自来看看呢？难道他有什么事？想到这些，明珏就不由担惊受怕，只怕朝堂风云变幻，累及于他。
日子如流水一般滑过，空气里的年味渐渐变淡，又是一年春日到。塞北的春天来得很晚，但立春节气一过，就感觉风不再刺骨、雪不再飘扬。
她怀孕六七个月了，有先前一胎生三个的经验，这次的肚子小了很多，她也不觉得累。这次胎动也不频繁，摸她才动，可见是个很老实的小丫头。
仲春二月将近，邺州城才感觉到些许春意，冰雪渐渐消融。在屋子里窝了一个冬天的人们都走出屋子，寻找枝头草丛那一抹淡绿。
明珏也想出去走走，她身子渐重，不能走太远，就想去医馆找些预防春季疾病的药材，用来给孩子们炖汤熬水，再给自己弄一些安胎的药材。
这几天，金翎卫隐卫好象消失了一样，再也见不到他们睁着警惕的眼睛到处转溜。突然缺少了让明珏打起精神的敌人，她感觉很寂寞，还有点想念他们。
几个孩子都要跟她上街，反正医馆离客栈也不远，带孩子们去走走也好。两个丫头扶着明珏，几个奶娘领着孩子，热热闹闹上街了。
他们刚到医馆门口，就听到急促的马蹄声敲锣声由远及近，喧闹的吵嚷声传来。明珏正纳闷，就见两匹系着白花的马跑来，马上侍卫一身黑衣，正在敲锣。
“皇上驾崩了，跪拜――举哀――”
明珏很吃惊，他们所说的皇上应该启明帝，启明帝死了，秦临庄继位吗？
他们都跪在门口，等侍卫过去，才起来进了医馆，匆匆选了几样药材就回客栈了。明珏叫来萧攀和梁成，让他们安排车马，准备回京。
“现在是二月末，我们马上起程，最多二十天，也就能赶回京城。”
萧攀看了梁成一眼，说：“夫人，现在冰雪初融，道路泥泞，不如我们晚一个月再起程。皇上驾崩，监视我们的金翎卫也该撤掉了，京城很快会有消息传来。”
梁成会意，忙说：“是呀！起程也要提早收拾，我们还是晚些日子动身。”
明珏的预产期是五月中旬，还不知道京城的情况怎么样，回去还有许多事情需要安排。一朝天子一朝臣，新君如何对待萧家？萧怀逸如何自处？她都很关心。
“晚一个月起程不行。”明珏微微摇头，面色坚定，说：“我们回去还有很多事要安排，这样吧！十天后起程，三月下旬我们也就到京城了。”
萧攀和梁成互看一眼，都暗自哀叹，平北侯府家落败了，连萧怀逸都被流放到西北了，若让明珏知道这消息，肯定会受打击，他们最怕影响她安胎。
两人商量决定，由梁成带四个护卫沿途安排，明天就出发，萧攀带人保护明珏等人回去。其实梁成是想让两个护卫探路，他要带两个人去西北找萧怀逸。
起程的日期很快到了，萧攀也已安排妥当，护卫明珏等人一路南行。阳春三月，正是塞北冰雪融化的时候，他们走得很慢，耗时十天才到达建州城。
从建州城到京城大概也需要十天，现在是三月中旬，月底之前，没特殊情况肯定能赶回京城。明珏决定一行人马在建州城休整几天，采买路上需要的物品。
他们又住进了去年下榻的那家客栈，客栈的掌柜和伙计还记得他们，对他们很殷勤。掌柜和伙计去年隐约听说他们与平北侯府有些关系，这次他们一住进来，就争相告诉他们平北侯府被抄家了，半真半假的传闻编得有声有色。
明珏听到这个消息，心好象被人揪住下拽一样，猛然一沉，除萧攀等知情者之外，众人也都惊呆了，满脸不可置信，连孩子都一下子安静下来。
萧攀忙跪下，哽咽说：“夫人，小人怕夫人……小人不敢说，小人有罪。”
“你何罪之有？”明珏双手捂着胸口，平静心情，她一紧张激动，肚子里的孩子就动的厉害，她怕影响胎儿，强制自己尽快平静下来。
护卫仆从、丫头婆子全部跪下了，几个孩子也跪下了，都哭泣着让明珏节哀。
明珏长吁一口气，笑着说：“抄家好，落败好，旧的不去，新的不来，不推陈如何出新？不辞旧怎么迎新？有这么令人神清气爽的事为什么不早告诉我？”
“夫人，您……”众人都以为明珏被刺激失常了，不约而同哭泣出声。
“还跪着干什么？都起来？萧攀，你去告诉掌柜，我要摆几桌宴席庆祝。”
萧攀急得手足无措，忙对翠墨说：“快、快去给夫人请大夫。”
明珏见他们还跪着，忙叹气说：“我没事，不用请大夫，你们赶紧起来，好好休息几天，我们尽快赶回京城，还有很多事情要处理呢。”
众人听明珏的语气，不象是因受刺激而癫狂，都站起来，松了一口气。明珏给他们各自分配了任务，让他们迅速去办，为回京城做准备。
萧家被抄家了，萧怀逸被流放了，还不知道敏纹敏维会流落到何方呢？明珏很着急，恨不插翅飞到京城，这些事情都急待她去解决。
哪一家名门旺族没有血债累累的冤屈？哪一个王侯将相不是踩着森森白骨上位？若真是杀人偿命，哪一个朝堂官场、后宫深院站住脚的人不死上几次？
一个家族落败了，没有什么值得悲哀的，人只要活着，总要重新开始。
当年，她穿越而来时，洛家刚败，她只是耳闻，没亲眼所见那副惨景，无法深刻感知。许氏和康氏等人从铜牛庵出来，贵妇形象一扫而空，性情大变。明珏认为这样的改变没什么不好，人有时候真需要一个受罪的过程。
萧家几起几落，是世代勋贵之家，战功累累。可真正到疆场拼命的不就是老太侯爷、老侯爷和萧怀逸吗？世世代代的功勋不也是这几个人争来的吗？其他人也为官做宰，也为家族增光，但有几个人能体会他们随时都面临没命的危险？
一个人站得太高，很容易跌落，一个家族荣宠太盛，也会落败。摔倒了，再爬起来需要勇气，落败了，东山再起需要魄力，也需要实力。
抄家落败对于萧家来说是好事，摧枯拉朽才能万象更新。
敏纤姐弟和扎琳同明珏坐一辆车，一路上，她的三个孩子都很沉默。明珏给他们讲笑话，逗他们说话，他们说笑都很勉强，再也没有以往的欢脱活泼。只有扎琳和明珏说话，讲一些草原上的新鲜事，逗得明珏很开心。
明珏知道三个孩子都在想萧怀逸，只是都很懂事，谁也不哭闹。在去漠北的路上，在邺州城居住的日子，孩子们几乎每天都会问起他们的父亲，明珏每次都会骗他们说萧怀逸马上就会到，可现在这样的结果令孩子们感觉很沉重。
暮春三月，风光正好，从北向南一路行来，满目花草葱笼。
十来日行程，他们一行到达了京城地域，先回了梅隐居。田妈妈、贺妈妈带丫头婆子们迎出来，见到明珏等人回来，喜极而泣。
得知田妈妈等人去年去江东，被温家死士追杀，几次死里逃生，最终她们安然无事，也损失了几个随从护卫，明珏暗恨哀叹。温家坏事做尽，最终却是一个灭族的结果，温玉娥机关算尽，萧家、温家俱败，她还能活吗？
洛老太太听说温家灭族的消息，一口没上来，撒手西去了。听说她临死前还念着明珏的名字，明珏狠哭了一场，心被哀伤久久包围。洛家二房来梅隐居闹了一场，公羊月白做主给了他们三百两银子，他们才扶洛老太太的灵柩回青州了。
在梅隐居住下，明珏安胎休息，也大致了解了朝廷的局势。
启明帝处理了五皇子、温家和萧家之后，就把秦临庄过继给只生了两个女儿的沈婕妤，封沈婕妤为皇后，立秦临庄为太子。沈婕妤娘家势力一般，在宫中一直不显山、不露水，是最为稳妥深沉的人，没想到这天大的福气会落到她身上。
至于启明帝怎么让秦临庄名正言顺，只有皇族长老知道，外人不得而知。
现在的皇上是秦临庄，他已登基，还没有临朝问事，国事交由内阁处理。启明帝驾崩，要停灵九五之数，皇室成员都在陵山守灵，四十五天之后才能回来。
明珏计划去找秦临庄讨个人情，放萧怀逸回来，至于萧家其他流放的人，她也想帮，就看她的面子有多大了。萧贵妃毕竟是弑君害夫的重罪，只杀了萧二老爷和萧四老爷，别人只是流放，启明帝已经给了萧家莫大的脸面了。
在梅隐居休息了几天，明珏来了京城，先去了昔日的平北侯府。她在侯府住了五年，她也是个念情念旧的人，即使离开了，也觉得有感情存在。
朱红色的大门紧闭，上面贴着白纸黑字的封条，甚是乍眼。此时正是春色满园的季节，偌大的底第雕栏玉砌、亭台楼阁犹在，春日艳阳下，却透着萧索荒凉。
明珏长叹一声，泪珠滚落，透过朦胧泪雾，她仿佛看到奢华唯美的宅院里依旧仆从穿梭，下人来往，金壁辉煌的殿堂上，锦衣华服依旧声色犬马。
丫头递过手帕，说：“夫人，奴场开市了，我们现在过去吗？”
奴场就是人市，人口买卖的地方，之所以叫奴场，是因为那里买卖的人口都是犯了罪的名门旺族、官宦之家的女主子或体面的仆人，还有未成年的男童。
明珏擦干眼泪，说：“过去吧！”
去年，启明帝一声令下，名门和朝廷大员抄了十几家，除了五皇子和温家的女眷被押去铜牛庵为奴，其他都暂时在羁候所为奴，羁候所早已人满为患。
她去奴场并不是想买人，而是想找人，打听一个敏维和敏纹的下落。另外她也看看萧家的女主子们，还有那些曾经跟她交流来往的贵妇小姐们现在变成了什么样。一朝沦落，生不如死，几个月为奴为仆的日子她们过得怎么样。
明珏主仆先去了羁候所，想通过花名册查查敏维和敏纹的情况。仆从准备好打点的银子，刚进到羁候所的大门，还没开口询问，就有一个侍卫迎上来给明珏施礼。这侍卫是小乔府里管家的儿子，叫赵亮，几年前就认识明珏了。
听说她要找萧家的女眷，赵亮忙拿出花名册，一本一本翻给她看。萧家的仆从、下人和那些姨娘姑娘们几乎卖完了，主子们卖出去得很少。
富贵人家下人的身价比普通下人高上两三成，姨娘姑娘们身价也不高，倒很好卖。那些女主子们就不一样了，身价高的吓人，谁会买？
象萧老太、白夫人、陈氏和袁氏竟然要三百两的身价银子，三百两银子买大丫头也可以买十个了，象她们这样的老货，三两银子都不值，买回去当娘吗？
羁候所肯定是考虑以前她们积德行善，会有受过她们恩惠的人为报恩买她们，这样羁候所就能狠赚一笔，估计富贵人家的家眷身价银子高都是这原因。
有因为报恩不惜高价买回去孝敬，但这种好事不会发生在萧老太等人身上。
萧家的女主们只有陆轻灵和她生的孩子被陆家买走了，袁氏被八皇子妃买走了。小白氏进了羁候所，很快就死了，死相很惨，估计是有人找她报仇。白家被掠了爵，没被抄家，但都各自顾命，没人管白夫人和白迎蓉的死活。
赵亮进来说：“洛夫人，萧敏维和萧敏纹刚被人买走了。”
敏维和敏纹要八百两身价银子，不是小数目，谁会买她们？
“是谁？快去把他们拦住。”
“是姓周的一户人家，小人已让人去拦了。”
买走敏维和敏纹是周夫人和周锦程，明珏很感动，受人之恩，还有人会报。
周大人去年赴了外任，周夫人跟去了，计划周锦绣和敏绚过大礼之前回来。周锦程写信说萧家被抄家掠爵了，周夫人就赶回来，一直在打听明珏的下落。听说明珏母子没事，只有敏维和敏纹在羁候所，他们就计划等奴场开市来买人。
明珏向他们道了谢，又还了银子，让人把敏维和敏纹带回别苑安顿了。敏维经历温家打击之后变得很闷，现在变成半傻了，不哭不笑，见到明珏连句话都不说。敏纹痛哭着讲述这些日子的遭遇，听得明珏异常心酸。
周夫人说只要敏绚能回来，还让周锦绣嫁给他，明珏很感动。现在，周锦绣是官家小姐，而敏绚一无所有，还是罪身。周家还让女儿嫁他，可见仁义之至。
她让丫头带敏维和敏纹回了别苑，又跟周夫人和周锦程寒喧了一会儿，就各自分开了。明珏让赵亮查了萧家人的情况，又仔细看了花名册。
萧怀迁的七八个孩子，陆续被人买走了几个，不知买主是谁，也不知买到了哪里。萧怀逸房里的姨娘姑娘们连杨姨娘都被人买走了，现在下落不明。
明珏让赵亮把萧怀迁剩余的孩子都带来，她全买下，让仆人带回别苑，又让赵亮查了被买走的几个孩子的下落，准备把他们都买回来。
她受过萧怀迁的恩惠，欠下一份人情，只能以此报答。不管小白氏做下了多少坏事，毕竟人已经死了，罪不及她的孩子，明珏不想再计较。
萧怀迦还有三个庶出的孩子在羁候所，明珏也买下了，让人带回别苑。萧怀通有十几个孩子，其他族中旁支的孩子也不少，她犹豫片刻，还是算了。她能力有限，不可能惠及每一个人，能报答对她有恩之人，让自己良心过得去就行了。
“赵亮，萧家老太太在哪里卖？”
“在西北角，老人都在角落里。”
明珏轻哼一声，说：“带我去看看。”
奴场西北角熟人可不少，萧老太、白夫人和陈氏都在，还有几个贵妇人，明珏也认识。她们个个蓬头垢面、衣衫褴褛，坐在地上，前面放着一只破碗，装扮神情都象极了乞丐。她们目光呆滞，看到有人路过，就央求路人买下她们。
赵亮说她们是无人问津的，除非是受过她们的大恩或亲人才会买她们。过往的人见她们可怜，有时会扔给她们几文钱，她们一天的饭钱就有了。
明珏摇头一笑，说：“你把她们弄到闹市区乞讨，收入肯定比这里多。”
赵亮慌忙摇头，“那可不行，让人知道，还不丢了差事？”
“呵呵，你把萧家老太太带到一边，我跟她说几句话。”
“你、你不买下她们？”
“我没银子，你让我带她们走吗？”
“不行，可以给你打折，不能白送。”
“那就算了，我给羁候所扔了几千两银子了，哪还有那么多闲钱？”
赵亮让人把萧老太拉到一边，明珏扶着丫头的手过去，来到萧老太身边，摘下帏帽。萧老太看到明珏，浑身哆嗦，充满恐惧的眼神都在颤抖。
“你为什么这个害怕？难道以为我会杀你？”
“你、你……”
“放心，我不但不杀你，还会让人照顾你，让你多活几天，好好享受。你死了，被丢到乱葬岗，让野兽裹了腹，一辈子就这么结束了，太便宜你了。”明珏冷笑叹气，又说：“让你活着受罪，受尽指责唾弃，受尽冷遇白眼，你曾高高在上，一朝跌落，活得比乞丐还凄惨，还没有尊严，这就是生不如死。”
“我、我不想看到你，你、你滚。”萧老太依旧刚愎倔强。
明珏让丫头搬来一把小椅子，坐到萧老太身边，准备跟她耗下去，气得她浑身乱颤。沦落至此，还被积怨很深的仇人嘲笑刺激，那种滋味比千刀万剐还难受。
“萧家虽说没被灭族，但几百年的荣耀，数代人浴血疆场的功勋全毁了，都是因为你。萧家祠堂被烧了，牌位也没了，列祖列宗的孤魂野鬼无处栖身，肯定都会缠着你，日夜噬咬你的灵魂，不管你是死是活，他们都不会放过你。”
“滚、滚……”萧老太没力气了，眼神透出畏惧，浑身颤抖更剧烈。
丫头端来一碗鸡汤，明珏接过来，就让她们退下了。明珏怀孕八个多月了，易饥饿、易疲累，不管她去哪里，鸡汤和点心都随身携带。
明珏喝了几口汤，冲萧老太晃了晃碗，问：“想吃吗？”
萧老太咕咚咕咚咽着口水，目光贪婪，嘴里仍很强硬，“不、不……”
“不想吃就算了。”明珏顺手把碗扔出去，鸡汤和鸡肉洒了一地。
两只野狗过来找食，几个曾经的贵妇人连跑带爬过来，吓跑了野狗。贵妇人争抢着趴在地上拣食鸡肉，嘬地上的汤汁，连调料都吃掉了。
明珏阵阵心酸，若不是跟萧怀逸和离，萧家被抄家，她会不会变成这样？
“看到了吗？这都是遭孽。”明珏本打算跟萧老太多耗一会儿，看到这种情景，她不想久留，但有些话她必须说清楚，让萧老太求生不得、求死不能。
“你大概还不知道，先皇原打算把皇上过继给萧贵妃，是因为先皇看中萧家世代功勋，看中萧怀逸的品性。我第一次嫁到萧家的时候，萧贵妃就被封为皇贵妃，一个无子的宫妃距离皇后之位只有半步之摇，这意味着什么？
都是你，一而再、再而三折腾，一点好主意都不给萧贵妃出，让先皇对她越来越失望。最后又贪恋两宫之尊，和温家搅在一起，竟然去刺杀先皇。温家是什么品性，你不知道吗？你没吃过温家的亏。你白活了七十多年，目光竟然这么短浅，萧贵妃被处以极刑，萧家沦落走到今天，全是你害的。”
萧老太满脸不可置信，瞪大眼睛看着明珏，“不、不是……”
“先皇被刺，是他自己一手设计的，就是为考验皇子宫妃、王侯将相。听说先皇被刺昏迷，萧怀逸做为家主，政见很明确，只忠于皇上。你怕报复、怕失去荣华富贵，自乱阵角，萧怀逸都不慌，你和萧贵妃慌什么？你们自作主张，做下多少无聊荒唐、让人愤恨的事？到最后得到的就是再羁候所等买主。”
“你、你……”
“呵呵，我不会买你，但我会常来看你，时不时刺激你。”
萧老太失望了，继而绝望了，“我、我不想见你，我……”
“由不得你。”
“嘿嘿……由得、由得……”萧老太惨笑着抓起一根树枝，一折两断，向自己的眼睛扎去，她一声惨叫，两只眼睛汩汩流出深红色的血。
明珏身体一颤，吓得几乎晕过去，萧老太真是狠人，一个对自己都能下毒手的人对别人会心软吗？直到现在，她还是那么刚硬，这就是她的本性。
两个侍卫过来，把萧老太拖走了，丫头忙上前扶住明珏，轻声询问。
“我们回去吧！”
赵亮送明珏主仆离开，到了门口，明珏拿出一百两银子，赏他五十两，另外五十两让他用于照顾萧家人，即使在羁候所等待发卖，也让他们过得好一些。
明珏在别苑住下，让人照顾买来的孩子，她也好好休息了几天。赵亮让人送来消息，说买走萧怀迁另外几个孩子的人又来了，听说有人把孩子买走了，想见见买主。明珏忙让赵亮把人带到别苑，没想到买走萧怀迁孩子的人竟然是萧怀迁。
萧家被抄之后，男子被打入天牢，没几天就被流放西北了。萧怀迁原是秦临庄的人，秦临庄赶到京城，萧家男子已经在去西北的路上了。
秦临庄知道事关重大，不敢求启明帝，就让人偷梁换柱，把萧怀迁留到了京城，安顿了他。秦临庄打算等明帝消了气，就为萧怀迁求情，没想到启明帝这么快就驾崩了。秦临庄登基，萧怀迁才敢自由活动，就凑银子去奴场买人了。
萧怀迁在平北侯府当家，知道萧家有好多笔烂帐，这段时间，他就靠清理烂帐凑银子，先从他的儿女买起，想把萧家的人都买下来。
“你带孩子们去乡下吧！我把萧家在北郊那坐宅院买下来了，正好可以住。”
“谢谢你。”萧怀迁一脸沉痛，说起萧家的遭遇，泣不成声。
“都弄到这种地步了，还谢什么？”
萧怀迁知道明珏有钱，犹豫了许久，也没求明珏把萧家所有人买下来，他也知道明珏在萧家受了苦，能力有限，只能做自己能做到的。
“不知道皇上什么时候能回来。”
明珏叹气说：“皇上在陵山守灵，时日快到了，等他回来，我们去求他。”
“也只能这样了，有侯爷的消息吗？”
“有几个护卫去了西北，还没传消息回来，他在西北打过仗，应该没事。”
两人带孩子们回了梅隐居，明珏让人把萧家宅院收拾好，让萧怀迁和他的孩子们及萧怀迦的孩子搬过去了，供给一应吃食物品，又派了下人过去伺候。
梁成传来消息，说找到了萧怀逸，他们这批苦力正在西北与魏国的边境筑防御工程。萧怀逸很好，知道明珏母子平安，他也就放心了。
明珏在梅隐居休息了几天，就开始着手打理生意，了解萧家被查收的店铺状况。她想把萧家以前经营不错的店铺买下来，以后这些店铺归她管理，会更好。
“夫人，外厅有人找您，也不说姓名。”
“去看看。”明珏来到外厅，看到太监打扮的秦临庄，忍俊不住，笑出声。
“我的扎琳呢？”
“在偏院和孩子们一起读书呢。”
秦临庄很着急，“快，快去叫她来。”
明珏让人去找扎琳，问：“你没在陵山守陵？怎么这身打扮？”
“守陵昨天就结束了，我脱身出来，快马跑回来了，他们明天才能回京。”
“你这么着急干什么？”
“我要带扎琳回漠北去，再不回去扎木尔就急了。”
提到扎木尔，秦临庄满脸笑容自然而然流露，可见他真的很爱自己的妻子。
“你回漠北，国事怎么办？”
“我禅位了。”
“啊？”明珏满脸惊诧，忙问：“禅位给谁了？”
“秦亦峤，我提早回来就是拟圣旨的，怕他们追，我要赶紧带扎琳走。”
明珏仍不可置信，“你、你怎么做出这样的决定？”
秦临庄叹气说：“我的事你大概也听说了，我真不想回来，只不过看他说得那么真挚，扎木尔非逼我回来，我才答应跟回来，又没答应他当一辈子皇帝。”
启明帝费尽心思，想把皇位留给他最爱的女人生的儿子，可秦临庄根本不令情。启明帝刚下葬，秦临庄就要禅位回漠北，他不会一激动，从棺材里跳出来吧？
“秦亦峤是做皇上的材料吗？你这不是误国误民吗？”
明珏嘴上这么说，心里却奏起了凯歌，小乔要是当了皇帝，欺负起来多有成就感。不过他真当了皇帝，就不能太放肆了，毕竟有君主草民之别。
秦临庄耸了耸肩，说：“他小时候就常说谁想做皇帝谁是傻子，所以就让他做。朝廷没多少事要处理，很快就适应了，到时候你帮帮他。”
“我帮他？帮他做什么？”
“帮他敛财，哈哈……”
扎琳跑进来，大笑着扑到秦临庄怀里，又哭了，秦临庄抱起她哄逗，父女相见，万分激动。敏纤姐弟还有几孩子也跟进来了，都劝慰扎琳不哭。
明珏让秦临庄和扎琳用过午饭再走，又让丫头赶紧给扎琳收拾东西，给秦临庄带了些吃食礼物。扎琳听说要走，说什么也不愿意，大声哭泣。
“我不回去，我要跟练哥儿玩，我不回去……”
“赶紧走吧！黑丫头，别老缠着我。”敏练的神情比忘恩负义绝情男还牛气。
秦临庄听到敏练往外撵扎琳，顿时瞪了眼，非要让扎琳和敏练决斗一场。明珏忙把他们劝开，斥责敏练，哄慰扎琳，让她先跟秦临庄回去，过些日子再来。
吃过午饭，收拾好，明珏带孩子们送秦临庄父女到大路上，与他们依依惜别。
“忘了一件大事。”秦临庄上了马车，又下来找明珏。
“什么事？”
秦临庄拿出一把钥匙给明珏，说：“先皇在椿萱殿的密室里藏了很多金银珠宝，他要留给我，我都送你了，这把钥匙只能从宫里进，你去拿吧！”
明珏听说有金银财宝很高兴，也有顾虑，“宝贝在宫里，我怎么拿出来吗？”
“密室里有一条密道，直通到宫外的民居，我只有从宫里进去的钥匙，只要你能进去，就能打开密室的门，把宝贝从密道另一端运出来。”
“多谢。”明珏多了一个心眼，见秦临庄要上车，忙拦住他，说：“你要把宫里的宝贝给我，名不正、言不顺，你给我写份圣旨，我怕秦亦峤难为我。”
秦临庄点头一笑，拿出纸笔写了一道钱财归明珏所有的旨意，盖上了私印。
送走秦临庄父女，明珏除了日常事务，又多了一件事，那就是怎么把启明帝的宝贝弄到手。五皇子登基，就削了她一品淑仪夫人的封号，她不能随便递牌子进宫，更别说进椿萱殿拿宝贝了，这件事还要向小乔求助。
皇室众人和朝臣官员为启明帝守陵回来，看到秦临庄留下的禅位圣旨和密信，都惊呆了。新皇登基一个多月，就这么禅位了，这也太荒唐了。
小乔接过禅位圣旨就回来仁王府，把自己关进书房不出来，吃喝排泄一概在书房解决。除了日常伺候他的下人，他不见任何人，还不允许任何人跟他说话。
朝堂官员都聚到仁王府，又是劝说又是哀求，小乔根本不见。新封的安太后和贾淑妃都来了，连大病刚愈的刘太后都摆驾仁王府了，也劝不了他。
程王妃有病乱投医，实在没办法，就到梅隐居找明珏。明珏正计划去椿萱殿拿宝贝呢，听说这事，正中下怀，她给小乔写了一封密信，并嘱咐程王妃在没见到小乔之前不能打开。密信送去第二天，小乔就想通，让人准备登基仪式。
其实明珏就在信里写了一句话，你要是当皇上，我白送你十万两银子。
登基大典当天，程王妃把明珏请来，明珏无职无品，不能参加登基仪式。她说要到椿萱殿替秦临庄找一件东西，程王妃就让人带她过去了。
明珏进到密室，顿时惊呆了，激动得直搓手，连肚子里的孩子都用力踢打她。
密室很大，除了一张床、一张书桌、一架书厨，全是箱笼，每一个箱笼里都装满金银珠宝、玉器古玩，琳琅满目，数不胜数。除了这些箱笼，床底下还有最名贵的紫金一千两，黄金一万两，另外还有三十多万两银票。
启明帝是一个受过穷的皇帝，在位二十几年，国家治理得不错，也算国富民强。正因为他受过穷，对钱财的热衷程度很高，才攒下了这么多金银珠宝。
秦临庄竟然把这大笔钱财留给她，真是太大方了，这哥们太够意思了。
君子爱财，取之有道。
她很快做出决定，如果扎琳真喜欢敏练，哪怕自己的儿子受些委屈，也促成这门亲事，这些钱财就当秦临庄给女儿的嫁妆，先让她这婆婆收着。
明珏打开密道的门，进到里面看了看，又回到密室。她正计划怎么把这些钱财运出去，小乔突然撞进密室，吓得她几乎丢了魂。
“你怎么进来的？”
小乔瞪大眼睛看着这些金银财宝，激动得说不出话来了，“你、你……”
“我怎么了？这些都是我的。”
“你竟敢说皇宫里的金银财宝是你的？就凭这句话，你知道我能治你什么罪吗？”小乔掰着手指头，说：“欺君、抢劫、大不敬，还有……”
“还有你个头呀？”明珏拿出秦临庄的旨意，说：“看清了吗？”
小乔把秦临庄的旨意反反复复看了几遍，哭丧着脸，说：“你们太欺负人了。”
“我言而有信，你登基我就给你十万两，肯定会给。”
“这、这些至少值一百万两，十万你就想打发我，你、你也太过份了。”
“你不是有皇位吗？继续搜刮，这都是先皇二十多年积累的。”
“我象搜刮民脂民膏的人吗？”小乔又急又气，咬牙咧嘴。
“很象、非常象。”明珏递给他几张银票，说：“十万两，拿去。”
小乔接过银票，清点完毕，装进袖袋，又委屈又激动，来到明珏面前，抓住她的肩膀，很温柔地说：“其实我是最喜欢你的，比谁都喜欢，他们都想把你占为己有，唯独我不想，我不想劫色，你还不让我劫点财吗？我说的是真话。”
“哈哈……你的色相不值钱，赶紧走开，别耽误我数银子。”
“你怎么才能相信我呢？”
明珏把他推到一边，看到他那委屈的小眼神，忍不住放声大笑，一字一句，说：“你出去，让我把这些东西顺利带走，我相信你最喜欢我，好不好？”
“不好，绝对不好？”小乔的头摇得象只拨啷鼓。
“那你说怎么办？”
小乔昂起头，往密室里画了一个圈，很坚定地说：“一人一半。”
“凭什么？”明珏抖了抖秦临庄留下的圣旨，“你没看到了吗？我之所以让秦临庄写这个，就是防你要抢我的宝贝，再说你又有皇位，何必在乎这些？”
“嘿嘿……看到了。”小乔又凑过来，说：“分我一半你也不吃亏，我还封你为淑仪夫人，再把萧怀逸放回来，过几年就给萧家洗罪，行不行？”
“我跟萧怀逸和离了，你放不放他、给萧家洗不洗罪关我P事？淑仪夫人的封号我确实想要。”明珏拿出日月令，说：“还给你，换淑仪夫人的封号。”
没有淑仪夫人的封号，她只是一身铜臭的商人，有了封号，才既富且贵。
“日月令竟然在你手里？你、你……”
“别激动，我再告诉你一个秘密，和日月令加一起换封号。”
“什么秘密？”
明珏冷冷一笑，说：“你的侧妃玉夫人是七皇子的人，你应该觉察到了吧？”
玉夫人依仗贾淑妃，又给小乔生了庶长子，将来也是个难缠人物。明珏跟玉夫人有怨在先，只是没找到机会报复，哪怕只是怀疑，小乔也不会无动于衷。
“我会处理。”小乔面色沉静下来，说：“这些东西必须一人一半。”
明珏冲他呲了呲牙，无论是威逼还是利诱，她都不为所动，急得小乔直搓手。
人与人之间最铁的关系有三种：一起分过脏，一起扛过枪、一起嫖过娼。有机会跟皇帝分脏，绑上一条战船，这可是幸事，不过，钱财肯定不能白给。
明珏看火候差不多了，冷哼一声，说：“一人一半可以，我有条件。”
“说。”
“你找个理由，把原来我在京城的店面铺子，凡此次从萧家抄去的，都还给我。我看中萧家十几家铺子，你找个理由赏给我，不用我花钱买。原来萧怀逸有座别苑，与我的别苑相邻，此次也被抄走了，把他的别苑赐给我。”
小乔想都没想，就答应了，说：“你在京城铺面的收益分我两成。”
明珏连忙点头，“我本打算分你三成，你竟然要两成，太好了。”
“我糊涂了，三成，三成吧！你给我三成，我就把萧怀逸放回来。”
“你再拿他跟我谈条件，一成也别想要。”
“好好好，把他放回来算额外附加，不值钱，快点分，我还等着登基呢。”
银票一人一半，金银珠宝、玉器古玩根据大概价值分，很快就分清了。两人还象以往一样，把口头协议写在纸上，一人一份，分脏正式结束。
小乔瞪着好奇害死猫的眼睛，问：“你真不想让萧怀逸回来？”
“与我无关。”
“你是不是觉得对不起萧怀逸？因为跟老四的事。”
明珏狠狠瞪了他一眼，说：“别说我跟他没什么，就是真有什么，也是被人陷害的，天下人都知道，我不傻到跟自己过不去。萧怀逸心里确实不舒服了很多天，但他也没计较，我和他心里没隔阂，别人说什么都是扯蛋。”
小乔满脸佩服，问：“你真不在乎御书房发生的事？”
“在乎什么？不就是一个男人脱光了吗？我当他是裸模，免费参观。”明珏睃了他一眼，说：“别用那种眼神看我，你要是不信，你也脱光了让我看，我要是眨一下眼，我分到的金银财宝白送你，怎么样？快点脱。”
“我信了。”小乔对明珏佩服得无以复加，重重拍了拍明珏的肩膀，说：“我信了，时辰快到了，我先去登基，改天有发财的机会别忘了我。”
接下来的日子，明珏过得很平静，与她关系不大的大事也发生了不少。
四皇子回西北了，把花婕妤也带走了，小乔给了他一个西北王的封号。他深夜离京，就是不想让人们送行，他的王者之路就这样结束了，可笑可悲。
贾淑妃得知小乔不想当皇帝，就组织了一帮臣子，想让小乔把皇位禅让给七皇子，七皇子也积极筹备，好象皇位马上就能到手一样。
小乔同意了，说要先给七皇子一个锻炼的机会，就把他派到西南去了，封他为西南王。贾淑妃一气之下就病了，小乔请多名僧道占算，说西山最适合贾淑妃养病。贾淑妃被送到西山疗养，玉夫人被封为玉贵妃，到西山给贾淑妃侍疾了。
水木在花千岛建国，他并没有称王，而是自封岛主，并迎娶十公主为妻。大秦皇朝、东瀛国和锦羽国对水木在花千岛建国的态度很平静，也没起什么风波。
小乔登基十天，明珏就有了淑仪夫人的封号，理由当然是响当当的。消息一传出，就成为人们热议的话题，很快就遮盖了她与四皇子的丑闻，连萧家被抄的事也没人再提起。明珏又适当漂白了自己，那些丑闻就完全被淹没了。
明珏原来的铺子都还回来，萧家经营较好的铺子也都归到了她的名下。生意上有萧怀迁帮她打理，也不需要她操心，她就能安心养胎了。
萧怀迁想把萧家人都买出来，明珏没反对，但不会给他金钱上的支持。他奴场回来，哭了一场，萧老太死了，用乞丐的割脉而死。陈氏被她远嫁的女儿买走了，萧怀通有几个庶出儿子，还很小，被陈氏带走了，女儿都扔下了。
萧老太死后，白夫人连做恶梦，就疯了，在羁候所被打了一顿，也死了。白迎蓉、萧怀迪的妻子和儿女都被买回来了，明珏让萧怀迁安置她们。
榴花开遍的五月转眼即到，明珏预产期临近，即使生过一胎三个，她也很紧张。她此次怀孕，经历了太多大事，受了惊吓打击也不少，她很担心孩子的健康。
“夫人，侯爷回来了，侯爷回来了。”
听到下人随从喜极而泣的声音，明珏心中暖暖一颤，笑容自然流露，她忙扶着丫头的手迎出来。即使她嘴上不说，心里也总盼他能回来，一家人能团聚。
萧怀逸一身风尘，满脸苍桑，但俊美风采依旧。他冲明珏大步走来，面庞笑纹深刻，眼底泪花闪耀。他满心欢喜，不象被流放归来，倒象是疆场凯旋而归。
“你……”明珏刚开口，泪满面。
忽然，她感觉肚子急剧下坠，一阵剧痛传来，她忙抓住丫头的手，惊叫出声。
“夫人快生了，快、快抬进产房。”
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还有一个后记，争取明天上传，主要是江皇后和明珏再相遇，两个人的两生情缘，还有明珏的孩子们，是一个非常喜感的结局。